路克与罗尼两个人都将父母争吵认为是自己的过错，都做了内在化的解释（“这都是我的错”），但是他们的解释风格却是两种不同的维度。路克的解释不仅是内在的，也是永久性的（“总是把事情搞砸”）以及普遍性的（“我是世界上最坏的孩子”）。永久性及普遍性的自责被称为“一般性自责”（general self blame）。通常，“一般性自责”者认为问题是自己个性中无法改变的缺点。因其永久性及普遍性，“一般性自责”不仅损伤自尊（内在化），而且造成长期（永久）及一般（普遍）的消极与无望。
相反，罗尼认为争吵的原因是内在的、暂时的及特定的（“我应该告诉史提夫我不想要那种生日”）。暂时且特定的自责称为“行为性自责”（behavioral self blame）。孩子责怪某一特殊行为而非指控自身个性与一般性自责不同，由于行为性自责指出可改变的原因，激励孩子更努力地改变行为，所以可以防止问题的发生或是克服挫折。虽然孩子的自尊受损，就像一般性自责的孩子，责怪自己的个性时也是一样自尊受损，行为性自责的孩子不会对改变应该改变的事情感到无助。
批评孩子的正确方法
当然，孩子的解释风格有一部分是从父母、老师那里学来的。他们听成年人如何批评他们，同时也吸取了批评的方式。如果今天你批评孩子懒惰，而不是批评他不够努力，那么孩子不仅会相信他是懒惰的，同时也相信他的失败是来自永久的及不可改变的因素。当孩子仔细聆听父母如何解释他们自身的不幸遭遇时，他们会以此作为模式。如果你是个悲观者，你的孩子会直接从你身上习得悲观的风格。
因此，当你批评孩子或当孩子的面批评自己时，必须十分谨慎，因为你在塑造孩子自责的解释风格。你要遵循二项规则：第一项规则就是准确；第二项规则是在实际情况允许的情况下，你应该以乐观的解释风格来批评孩子。当父母不自觉地用永久性及普遍性的信息批评时，孩子就开始获取了自己的悲观模式。当父母责怪可变化的与特定的问题起因时，孩子就开始习得乐观。任何时候当你发现孩子有错时，如果事实允许，那么着重于特定及暂时性的个人原因，避免责怪孩子的个性或能力。
如何批评一个胡闹的孩子
依莲娜是个十岁大的孩子，与父母及三岁的弟弟丹尼住在一起。下午，妈妈带着他们去儿童动物园，从上车开始，依莲娜就不停地与弟弟捣蛋。她告诉丹尼，爸爸是她一个人的，丹尼真正的爸爸是只猩猩，她告诉他动物园的狮子会咬掉他的头，她告诉他动物园的旁边就是监狱，如果他做错任何事，就会一辈子把他关在监狱里。依莲娜很少这样捣蛋，妈妈心里很不高兴。
