文艺复兴时期诞生的第三种戏剧形式是歌剧，它不同于幕间剧和羊人剧，其重要价值延续至今。歌剧由意大利人发明。他们相信自己正重新创造着古希腊的悲剧风格。歌剧混合了戏剧和音乐，是文艺复兴时意大利仅存的、延续至今的戏剧形式。歌剧可被定义为完全用音乐构成的戏剧。每个部分都以演唱表现，有独唱、咏叹调、二重唱、三重唱、四重唱，它们之间的转换部分是宣叙调。歌剧于1600 年起源于意大利的佛罗伦萨， 在17 世纪传遍意大利的其他地方。之后三个世纪，从1600 年到1900 年，它不止在意大利传播，还遍布欧洲，包括法国、德国和英国。虽然歌剧具有戏剧的特质，但常被归入音乐的范畴，而非戏剧。因为它的重点是音乐部分：作曲家、歌唱者和乐队。
回到戏剧本身。我们一再强调，意大利的文艺复兴不是因其文本而与别的时代有所区别，而是在这个时期出现了一种非常重要的即兴戏剧形式。它很接近今天的许多流行表演形式，这就是即兴喜剧--“职业艺术家的喜剧”。
1550 年到1750 年，即兴喜剧在意大利持续繁荣。
在即兴喜剧里，没有为表演者事先写好的文本。演员表演时会即兴产生台词和行动。虽然没有剧本，但有剧团演员写作的指导演员表演的幕表（scenario）--短的没有对话的提纲。
喜剧团体通常是由10 个表演者（7 名男性，3 名女性）组成的旅行剧团。最成功的剧团通常由家庭构成。喜剧团体有很强的适应性，能在城镇广场、剧场空间、富商家里或宫廷里表演。
即兴喜剧中的演员通常在其演员生涯中扮演固定的角色。这些当时流行的喜剧人物包括：潘塔龙--好色小气的威尼斯老男人；博士--愚蠢的学者；卡皮塔诺--胆小爱吹牛的士兵；偶尔傻乎乎的仆人赞尼，阿尔莱基诺或夏力是最受欢迎的仆人角色。喜剧人物表里也包括严肃的年轻恋人。所有的戏剧人物都使用标准的滑稽动作（lazzi）--重复一些喜剧性的形体动作，有时是淫秽的动作。
喜剧人物都穿着传统服饰。例如丑角穿着花布拼起来的夹克和博士的学袍。丑角服饰的另一个显著特征是击板（slapstick）--在喜剧场面里用于打斗的木剑。今天，我们依旧用“slapstick”这个词强调喜剧形体动作的笑闹。即兴喜剧里的很多人物佩戴面具，覆盖一部分脸，这是喜剧服饰的一个重要元素。但年轻的恋人不戴面具。
