在《诗学》里，亚里士多德描绘了戏剧的六个要素：（1）情节（戏剧事件的安排）；（2）人物（人们在剧中所扮演的角色）；（3）思考和主题（所探讨的想法）；（4）语言（对话和诗）；（5）音乐；（6）景观（舞美和其他视觉要素）。亚里士多德暗示，悲剧涉及的是命运的逆转以及高贵人物的毁灭。后期的古希腊戏剧
亚里士多德两个世纪之后的时期被称为希腊化时代。在这个时期，古希腊戏剧有多项重要发展。
原创戏剧的伟大时代结束了，人们开始不断复排过去的剧目。原创戏剧变得不那么重要了，重点转移到表演和演员。我们会发现，在这个时期，戏剧面具变得更大，头饰也很夸张，厚底鞋使演员看上去更高，还建立了更多更大的固定舞台。这些措施使观众更注意演员。公元前277 年建立的行业公会--酒神艺术家（the Artist of Dionysus），标志着这个时期表演者地位的变化，酒神艺术家相当于今天的演员工会。
戏剧建筑的扩张遍及整个希腊化世界。从小亚细亚东部到意大利西部，至少有40 座剧场建筑，许多建筑至今仍矗立在那。相比于先前无法耐久的木质建筑，这些建筑是永久性结构，拥有坐席区和用石头建造的景屋。戏剧在古希腊持续繁荣直到公元前200 年，但它已经不再是纯粹的古希腊戏剧--它受到了无所不在的古罗马城市文明的影响。
4.3 古罗马
背景：古罗马及其文明
当古希腊文明的力量和重要性下降时，另一个文明开始在欧洲的意大利半岛显现。它的中心是罗马城，并因此得名。希腊因它的创造力和想象力而被人们记住，古罗马则因它的实践成果被人们承认：法律、工程和军事征服。正如这些成就一般，古罗马戏剧也比古希腊戏剧更务实。喜剧和其他大众娱乐形式取代了高洁的悲剧，类似于我们的电影、电视和摇滚音乐会。
根据传说，古罗马大约在公元前750 年建立，帝制统治超过200 年。公元前500 年，皇帝被推翻，建立了延续近500 年的共和制。
公元前3 世纪，古罗马在与迦太基的长期冲突中--也就是布匿战争①--取得胜利。古罗马控制了地中海中西部的大部分地区。正是这个征服时期，古罗马开始接触古希腊，并直接看到了古希腊艺术和文明，包括戏剧。
