通常，视觉元素在戏剧作品中具有优势地位。尤其是服装，从一开始就具有戏剧的特点；而舞台布景有时会比演员更引人注目。在某些布置中，视觉是优先的；而在其他地方--如竞技场型剧场，观众围绕表演区就座--布置精细繁复的布景是不切实际的，甚至是不可能的。
探寻历史，我们会发现戏剧中的视觉因素是很有趣的，因为它们在戏剧作品中的地位已经随着时间发生了明显的变化。例如，在19 世纪末，白炽灯投入应用以后，舞台灯光就发生了戏剧性的变化。
正如上文所述，非视觉的设计元素是音响。音响也是现代元素，随着现代技术的发展出现。当然，过去的演出一直是有音效的，后台机械制造出雷声和风声；演出中时常还会有音乐，特别是在某个时期，每一个幕间休息都有管弦乐队的演奏。在现代，随着电子技术的进步，出现了比以前更加精致的音响效果。演出中也经常运用麦克风，有时置于舞台上，有时佩戴在演员身上。
概括一下，以下是戏剧中的主要元素：
观众
表演者
文本，包含结构，人物，主题观点
导演
剧场空间
舞美设计方面：场景、服装、照明、声效
戏剧是合作的艺术 戏剧是一门合作的艺术，明白这一点很重要，一项戏剧活动的发生，必定需要多种要素的汇集和相互配合。
导演必须依剧作家写的剧本排演，并且必须与剧作家分享对剧作结构、主题和风格的理解。同时，导演在排演时还要和演员、场景设计、灯光设计、服装设计和音响设计亲密合作，使作品走向成熟。在演出时，这些要素同等重要：男女演员的活动应随同技术层面的变化而变化，如，场景切换、灯光变化、音响设计。实际做这些工作的人--舞台监督、舞台技术人员、化妆师、服装师、电脑灯操控员--需要在一起协作。一部完整的作品是由一群与导演一起工作的演员合作完成的，合作比其他任何东西都重要。
