仁和礼一起构成了儒家哲学的核心，对二者相互关系的深入理解揭示了儒家思想的很多基本要素。对仁和礼的研究促使我们进一步追问，如何在社会-政治的关系情境中以德润身？这个问题非常重要，它关联着我们如何理解自我、如何理解关系。在儒家看来，培育互惠互益的关系对于自我及其认同来说必不可少。这种注重相待的自我观质疑划一规范和过度概括，关注如何在活生生的实践中实现人类之善。儒家哲学提醒道德哲学家，有必要仔细考量注重相待的自我观，以及它如何由关系所建构。
另外一个和自我定义相关的问题在于：社会与伦理规范对个体的影响。儒家认为，必要时可以抛弃已经过时甚至有害的礼。但做此决断的尺度在哪里？在儒家看来，把握这一尺度至为要紧。从事道德修身的个体怎样才能和社会规范保持批判的距离？现行的规范是否仍然合宜适用，要想对此做出明智的裁断需要何种技能？这些问题进而引发更深层次的问题，诸如道德规范如何而定、由谁来定，以及在特定的社会中如何制度化。当然，这些也是十分重要的当代问题。
最后，儒家哲学是否体现或造成了“集体主义”的意识形态，这也是一个值得进一步思考的问题。集体主义与“个人主义”形成对照，而后者是自由民主社会的标志性特征。但是，如果更加透彻地理解儒家思想就会看到，它实际上对社会-政治组织中的“集体-个人”描述模式提出了挑战。事实上，儒家注重相待的自我观坐落于仁与礼的交叉口，不能简单地描述为体现社会-政治组织的集体主义进路。无论是对于社会福祉还是对于个人幸福，特定关系的培育都是至关重要的。一个人能否成功地处理关系，能否平衡相互冲突的需求与义务，这跟他幸福与否密切相关。儒家注重相待的自我观把自我放置在复杂的关系网络之中，因此，儒家哲学为群中之我（self-in-community）绘出了一幅复杂的现实主义图画。
延伸阅读建议
Confucius：The Analects，translated by Dim-Cheuk Lau（1979），Harmondsworth：Penguin Books.
The Analects of Confucius：A Philosophy Translation，translated by Roger Ames and Henry Rosemont Jr（1998a），New York：Ballantine Books.
Chan，Wing-tsit（1975）‘Chinese and Western Interpretations of Jen（Humanity）’，Journal of Chinese Philosophy，vol. 2，no.2：107-29.
Fingarette，Herbert（1972）Confucius：The Secular as Sacred，New York：Harper and Row.
Tu，Weiming（1985）Confucian Thought：Selfhood as Creative Transformation，Albany：State University of New York Press.
