1989年1月20日，乔治·赫伯特·W.布什总统接替罗纳德·里根总统，宣誓入主白宫。与此同时，我卸去了国家安全顾问一职，接力棒交到了我多年的同事和良师益友布伦特·斯考克罗夫特手上。
离开白宫之后，我回到了部队。4月份我晋升为四星上将①，任总部设在佐治亚州亚特兰大市郊麦克弗森堡的美国陆军司令部司令。我指挥过美国陆军所有的机动部队，包括陆军预备役部队，指导过国民警卫队；我还是第1个获得美军四星上将头衔的黑人军官。
我到陆军司令部就职后不久，《美国大观》杂志要求采访我。《美国大观》是一份历史悠久的星期天增刊，拥有超过5千万的读者；当时杂志想给新到任的陆军司令做一期封面人物故事，供读者周末闲来无事喝咖啡时阅读消遣。故事很快就写完并刊印了出来，但直到数周之后的8月13日才发行，《美国大观》杂志也没想到，就在此3天之前，布什总统刚好宣布任命我为下任参谋长联席会议主席②。杂志发行的时间适逢其时，我都无法向人解释这纯属巧合。
这期封面人物故事的作者，传媒高手大卫·华勒钦斯基在故事的最后还想加点儿噱头吸引读者。我的一名秘书--士官卡米·布朗让大卫找我索要压在我办公桌玻璃下的二三十张小纸片，那上面写的都是我多年来收集或整理出来的格言警句。大卫打来电话，问我能否读几条给他听。我读给他听的13条结果出现在了故事的边框里。
大大出乎我意料的是，这13条在《美国大观》上一经发表就火了。在过去的23年里，我的助手收集了几百种翻版“13条”，互联网上还有人把这13条做成了PPT（演示文稿）和动漫。
以下就是我的13条个人守则和我信奉这13条的原因所在。
