因为举例错误,所以命题不成立
例子通常被用来支撑论证。当大家的注意力都放在驳斥例句的真假时,就忘了去查证中心论点的真实性,此谬误被称为“驳斥例证”。“时下青少年的脾气真是非常不好。隔壁家的那个男孩,昨天在街上撞到我,却连一句道歉也没说就离开了。”
“你错了,西蒙已经不再是青少年了。”(这个反驳并没有反对原先的论述,仅对例子做出反驳。)
当例子可以用来说明与补充论证时,例子不足以相信的部分并不会影响论证。许多事例能够支持论点,而且也都是实例。
以合理的态度怀疑对方的证据,与专注于批评支持论证的例子是有分别的。如果只靠不良的例子来驳斥中心主张,就造成了谬误。
我可以告诉你们,对于狩猎是项残酷行为的指控并非事实真相。在波克郡(Berkshire)狩猎行动报告有关尸体解剖的描述中,我们发现那只狐狸死于自然原因!对残酷的指控仅此而已。(这个论证比那只狐狸还要短命。)
选举中常见到这类谬误。某党派高举一张印有快乐家庭的海报,标语为“选择我们,生活将会更加美满”。他们的对手则耗费了难以想象的时间与努力,把焦点特别放在那张海报上的人物,一一指出他们在现实生活中根本没有幸福美满的婚姻。这些努力的用意在于:当人们一旦见到例证被反驳,就不会再相信他们了。
这种谬误在体育上也被广泛应用。为了支持某些笼统的断言,例如“西班牙生产最杰出的前锋”,然后便举出例子。这似乎是我们对于有关个人所做的无聊冗长评价的一个线索,对这个论点的讨论,便转移至对例证与论点正反关联性的讨论,并以例证的成败决定了讨论的成败。
应用这项谬误,你可以要求对手提供例证,再以极度怀疑的态度,像是质问“例如呢?”去回应你的对手。一旦对手响应,便攻击这个例证,以显示这个论点不成立。例如,用一个家庭作为范例来表达公交车司机的低收入,则这个范例将会受到大量质疑,例如这个家庭是否有彩色电视机,这个丈夫花了多少钱在啤酒上等。就算你没有办法破坏这个例子来摧毁其支持的论点,你也可以将话题延伸至更广泛的讨论,像是探讨贫穷的原因,而且要质疑原先的陈述。这就称为“驳斥例证”。