自从1997年7月美国政府正式发布“全球电子商务政策框架”以来，在全球范围内掀起了电子商务的热潮。电子商务日益成为21世纪经济活动的核心，它是未来推动经济增长的关键动力。
1997年，中国化工信息网正式提供服务，成为全国第一个行业门户网站。
1998年12月，阿里巴巴正式在开曼群岛注册成立，次年的3月其子公司阿里巴巴中国在杭州创建。
1999年年初，数字化的布道者尼葛洛庞帝来到了中国，不失时机地指出了席卷全球的电子商务浪潮：“我预计到2000年，电子商务市场是个1万亿美元的市场，这个数目比人们估计的数目多5倍。”此时，在中国互联网肥沃的土地上，这一领域刚刚开垦。
1999年5月，老榕（王峻涛）创办了中国第一家在线销售软件图书的B2C网站，创始人为这个新生儿取了一个颇具象征意义的名字——8848。以珠穆朗玛峰这座山峰的高度取名，显示了老榕试图在电子商务领域一霸天下的雄心。
1999年6月，4位来自不同行业的旅游迷——沈南鹏、梁建章、季琦、范敏创办了提供网上销售机票和酒店预订服务的携程网。
1999年8月，邵亦波在上海开办了中国的第一家C2C网站——易趣。
1999年11月，在图书出版行业摸爬滚打了10年的李国庆和他的妻子俞渝创建了中国第一家网上书店——当当网。
2000年和2001年在互联网泡沫破灭的大前提下，电子商务的发展也受到严重影响。互联网企业经历着冰与火的考验，你可能在早上醒来时发现自己坐在财富的巅峰，也可能今夜睡去时就永远被市场抛弃，这就是互联网的力量。
2000年下半年，马云说：“我熬也要熬过这个冬天，我爬也要爬过去，跪着也要活下来”。
