无论上述哪类企业，只有真的开始一项业务时，它才会真切地感受到这项业务的特点。在开始之前，就预定路径、走向成功，这种理想的成功道路只会垂青个别幸运的企业，绝大多数的小企业都是一路磕磕碰碰、不断调整方向，才发现一条发展的快车道的，这就是小企业在初期不可避免的“试错阶段”。
很多人都先入为主的认为：小企业之所以成功，是因为前期做了充分的可行性研究，然后根据前期的研究成果，规划出了业务发展路径，最终取得成功。
但是，我通过研究众多的案例，得出了完全不同的结论。
没有任何证据能够证明事前研究做得越多，成功的机会就越大。但是有大量案例（包括本书的案例）证明，真正的成功企业，都不是靠事前的研究而成功的，而是能够及时地适应环境才取得成功的。对环境变化的预判能力和积极适应能力是小企业成功的关键，也是小企业能否从试错阶段突围而出的关键。优秀的企业家往往具有对市场深刻的洞察力，他们有很好的嗅觉，走上了正确的道路，但是成功还是要靠一点运气，是“碰”上的、是“赌”出来的，而不是事前神机妙算预见到的。
如图1-2所示，小企业在试错阶段面临的关键性挑战是能否找到未来的发展方向，并在此基础上寻找具体的市场机会。只有先明确了方向，才能逐渐加深对市场的认识，最终才能发现市场机会。企业要明确发展方向，可以依靠战略规划，但是找到具体的市场机会，则要靠机遇垂青、需要点运气。
联想在20世纪80年代后期决心专注于IT领域，然后才先后找到了联想汉卡和PC两个业务点；汇仁集团决心立足于医药行业，最终开发出汇仁肾宝这个产品；携程立足于互联网、致力于旅游业，经过试错后终于找到“线上线下”相结合的道路。企业只有先明确了发展方向，才会在细致之处了解市场，才能发现和把握住市场机会。
