人类历史上曾经有三次伟大的经济革命—农业革命、工业革命和现在的信息革命。每次伟大的经济革命都由能够利用某种能源的科技进步引发,而且通过利用能源,它解放了人力并可将其移作他用,最终实现全球财富的增长和生活质量的提高。
在农业革命时代,人类通过耕种农作物和驯养家畜利用生物能源,从而把人类从日复一日的觅食打猎中解放出来。由此产生的食物剩余带来人力的富余,从而促使觅食打猎者变成农夫、建筑师、工匠和店主。游牧民成为城市居民,而随着经济深度和复杂度的增加,人们变得越来越富裕。
同样,在工业革命时代,人们利用煤和石油所产生的化学能源替代动物能源,并且因此使大规模生产新产品成为可能。电力推动重工业超越了石化能源和蒸汽动力设备的局限。因此,人力得以从食品生产转向产品生产和运输系统,降低了产品的制造成本,并且使人类的财富增长。
信息革命同样是利用能源,正是“信息能源”使我们的经济运行产值更高且更有效率。电脑是信息革命的核心,它帮助我们掌控和管理全球资产,而且让很多目前耗费人力和时间并易出错的业务自动化。移动计算技术以其全球通用的平台,将信息革命推动到一个崭新的水准。正如电力曾是推动工业革命超越石化能源和蒸汽动力设备的临界点技术一样,移动智能就是推动信息革命超越传统信息处理局限的临界点技术。
然而,每次革命同样会带来社会架构、政治体制和经济的颠覆。在农业革命中,游牧生活方式的变化使人类社会不得不适应群体生活并协作生产。它使得能干的猎手在经济权力上让位于能干的规划者,使得酋长和部落在政治权力上让位于国王和王国。在工业革命中,人们离开农村来到人口密集的城市居住。劳资双方的经济权力重新划分,而且政治权力也从独裁体制转化为更民主的体制。
同样的颠覆也将发生在当今的信息革命中。现在说颠覆的形式如何为时尚早,但是种种迹象表明隐私问题和社交网络沟通将推动形成新的社会规范。政治权力更难由独裁者把控,实体设施将被虚拟店面替代,而低技术水平的服务工作将由软件自动化所取代。类似于之前所有的经济革命,信息革命也将解放人力和资本,使之用于创造更多的财富和改善更多人的健康状况。
移动计算技术将会成为影响我们这代人最具颠覆性的技术,而它所推动的革命正在飞速发展。农业革命从开始到结束持续了几千年,工业革命持续了几百年。信息革命在移动智能的推动下,将会在短短的几十年里改变我们的世界。尽管未来变幻莫测,我们生活的时代却是历史上极为辉煌的时代之一。软件将密布整个地球,充满每个空间,激动人心的机会将无处不在。