《都铎王朝系列:处女的情人》1558—1559 冬(39)

作为女王的御用马夫长,罗伯特阁下要负责管理她的马儿们,安排王家马厩的运作,还要关心每一匹牲畜——从高大的猎马到搬运行李的矮小驮马——的健康与福祉。来访的贵族连同他们数以百计的侍从,其马匹都要寄放在马厩里,女王的宾客也得配备坐骑,以便与她骑马出行。他要给女王宫中的女士们提供脾气温和的小马。而女王的骑士们则会把长枪比武时用的战马安置在马厩里。狩猎用的猎犬归他管理,猎鹰和老鹰的训练也由他负责,还有王室于不同王宫间迁移时所要用到的皮革护具和挽具、马车和货车、干草和食物的定购和运送,全都是由罗伯特负责的。

那为什么——塞西尔自问道——那个男人有这么多的空余时间?为什么他永远待在女王身边?罗伯特·达德利又是从何时开始关注货币磨损的问题的?

“我们必须铸造新币。”罗伯特阁下宣布道。他将一根生发绿叶的小树枝放在她的国务文件上,轻巧地打入了女王和顾问的晨间会议。就好像他还在过五朔节欧洲传统民间节日之一,在每年的五月一日。人们以这天来祭祀树神、谷物神、庆祝农业收获及春天来临。英格兰人庆祝该节日时通常会在深夜采摘桦枝,然后把小树枝挂在门上。似的——塞西尔不快地想。伊丽莎白笑着作了个手势,示意他可以留下来,于是他也加入了讨论。

“英格兰的钱币已经磨损不堪,几乎完全失去了价值。”

塞西尔没有搭腔。这是不言自明的事实。多年来,托马斯·格雷斯汉姆阁下一直在他位于安特卫普的商行研究这个问题,期间他的生意因为英国货币价值的波动而大起大落,他向英格兰君王提供借贷的风险也越来越大。——不过看起来,罗伯特·达德利爵士就要向我们发表比他高明得多的见解了。

“我们必须收回旧币,再用分量足够的新币替换。”

女王面露焦虑之色。“但旧币磨损得太严重,我们恐怕连一半的金子都收不回来。”

读书导航