《都铎王朝系列:处女的情人》1558—1559 冬(33)

“没错!”罗伯特·达德利附和道,“这对你来说的确是热烈的欢迎!我想你也要开始树敌了。”

凯瑟琳先前同她的堂妹匆匆交谈过几句,此时想将她即将成为伊丽莎白侍女的女儿介绍给大家。“请允许我介绍我的女儿丽蒂西娅。”她说着,朝着大门挥了挥手,几乎半个身子都藏在挂毯后面的女孩走上前来。

威廉·塞西尔并不是那种会被女性魅力征服的男人,但当他看到这个十七岁的女孩子的时候却喘息起来,惊骇地看向弗朗西斯爵士。后者微笑起来,他的嘴角弯成古怪的弧度,仿佛他知道塞西尔在想什么。

“上帝作证,这个女孩和女王太像了,”塞西尔低声对他说,“只是……”他在自己脱口说出“更美”或者“更漂亮”之前收住了话头,“你完全可以声称你的妻子是亨利八世的私生女,没人会不相信的。”

“她从未这么声称过,我也没有,当然现在也不会,”弗朗西斯语气坦荡,仿佛没有听到整个宫廷都在交头接耳,而少女脸色泛红,那双黑色的眸子却目不转睛地直视着女王,“实际上,我发现她和我家族那边还比较像。”

“您的那边!”塞西尔忍住笑意,“她是彻头彻尾的都铎家族成员,只不过拥有霍华德家的女性的所有诱惑力。”

“我不会做这种声明,”弗朗西斯重复道,“而且我想,在这个宫廷和这种形式下,没有人谈论这些或许对她更好些。”

达德利也一眼看出了她们的相似之处,而现在他正专注地看着伊丽莎白。她起初以平常那种讨人喜欢的方式伸出手,让那女孩亲吻。她看不到对自己行屈膝礼的女孩的面孔,而后者的红铜色头发也掩在兜帽之后。但随着女孩起身,伊丽莎白也看清她的容貌之后,罗伯特发现女王的笑容渐渐消失不见。丽蒂西娅仿佛是伊丽莎白的更年轻也更精致的复制品,仿佛是模具里烧制出来的中国瓷器。与她相比,伊丽莎白的面庞太宽,都铎家族式的马鼻子显得太长,双眼太过突出,嘴巴也太小。丽蒂西娅比她年轻七岁,脸庞圆润得像个孩子,鼻子的弧度恰到好处,头发则是比女王更加暗沉的铜红色。

罗伯特·达德利看着那个女孩,想着要是自己再年轻单纯一点,一定会觉得胸腔中的异动是因为心脏整个颠倒了过来。

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