第一章 媚香
夏夜，新月初上，有微微凉风拂进窗内。
姚蜜倚在窗前，抬头看月，半天没有挪动脚步。
顾夫人揭帘而进，摇着手里的团扇，沉默了一会儿道：“小蜜，时辰差不多了！”
“娘，不去不行吗？”姚蜜有些无奈。
姚蜜弯月眉，杏仁眼，樱唇红润，生得一副好模样，但这样的可人儿，却还待字闺中，未曾婚配，于是，这便成了姚家一家子的心病。
不是姚家不想及早将姚蜜许配出去，而是上门求亲的，不是为浪荡子庶子求亲，就是为嫡子求二房。再怎么说，姚家也是江南世族大家，怎么可能让女儿嫁与不正经的浪荡子或是去做二房。于是，这么一耽搁，姚蜜便及笄了。
大魏朝之前十年战争，男子死伤无数。三年前，户部检点人口，发现女子人数三倍于男子。现下未婚男子的吃香程度，不是一星半点。而家有女儿正在愁嫁的，也不止姚家一家。
为了促进人口生育，今年初朝廷又颁了令，男十八周岁未婚者，女十五周岁未嫁者，不管是世家大族还是贫民，皆要罚钱，且由地方官做主婚配，父母氏族不得有异议。
顾夫人眼看姚蜜秋天便十五周岁了，直急得夜不能眠，和姚老爷商量了几天，借口要给远在京城的母亲范老夫人贺寿，打点行装，带着女儿姚蜜到了京城的娘家。
顾夫人想着，顾家是京城世家大族，家大业大，子弟众多，总能在其中给姚蜜找一个夫婿吧？可她万万没想到，她的大嫂苏夫人和二嫂胡夫人的娘家人史姨妈和范姨妈也抱了同样心思，各自领了适婚女儿史绣儿和范晴前后到了顾家。
顾夫人见形势严峻，只得细细嘱咐了姚蜜许多话，告诉她，若不想落到被地方官强配的地步，那么，这回便须得在两位未婚表哥顾东瑜和顾东瑾中物色一位作为夫君。今晚月色颇好，她打听得顾东瑜待会儿要到荷花池那边赏荷，便让姚蜜赶紧到荷花池边，和顾东瑜来个月下相逢。两个年轻人要是有情意，她向大嫂苏夫人提起婚事，就会更容易些。
眼见姚蜜还是端着，顾夫人垂了眼道：“咱们上京城所为何来？你不去，只怕史绣儿就去了。这是你外祖家，再如何，都要比官府强配的人家好，你好好想想！”
