第九章
华盛顿特区威斯康星大街2650号，一个一流的招待会正在进行中。它的特色是到场的全是这个城市的上流人物，全体贵宾都能享受到上等的鱼子酱开胃薄饼。他们都有幸对一件事毫不知情，这是他们的福气。这件事便是美国邮政管理局正在传送一个秘密，这个秘密的威力足以使他们所有人的命运发生天翻地覆的变化，这得归功于特工处的一个无赖特工。
亚历克斯·艾德卡不像其他客人那样浑然不知，可是那是他的工作。开场白还算成功，只是半道上不知怎么地出了点岔子，这得纠正过来。他把这个汇报给了他的上级。然而他仍感到加在他肩上的压力。把犒赏吊在人面前晃，只是为了再把它给抓走，这样做是要不得的。他希望在把文件拿到自己手里以前，绝口不提及这件事。
艾德卡站起来身高六英尺三英寸，一头浅褐色的头发，橄榄色的皮肤，面容瘦得不正常。每当盛有香槟酒杯的托盘飘过他面前时，他都拒绝人家要他来一杯的邀请。大使的招待会在华盛顿的社交界里以高雅而著称，他已经享受过了许多次这样的招待会。但是今晚，有重要的工作当前。尽管他被请来为主人的招待会服务，但是却不允许惊动大使，今晚的任务是高度保密的、紧急的。
不允许有失败。
人们谈起天气，说是今年这个时候气候热得不正常。对话显出可笑的温和。可是和要人的闲谈太重要了，使得他都忘了要对他们的表现表示轻蔑。
尽管如此，艾德卡还是感觉到他的一只脚在按预期地轻拍着。当他和人家闲谈着，谈论他早已预料到的有关鸡尾酒的话题时，他的眼珠子也不住地四下里微微转着，这时他的一个助手，穿过招待会大厅向他走来。
“你的电话，长官。”助手说。
艾德卡向他的客人笑笑。“失陪了。”他躬身说道，尽力将他放松的心情隐藏起来。
艾德卡走进他那铺了木地板的办公室，拿起听筒，按下保密线路的指示灯。“我是艾德卡。”
一个冰冷而简洁的声音回答：“目标已上钩，出逃在外。”
艾德卡放下听筒，抬起头来微微露出一笑。他知道要拿到那份文件现在只不过是迟早的事了。这个出类拔萃的特工还没有让他失望过。丹尼尔·特拉维斯现在已成了他手掌中无助的猎物了。
