加入该公司后过了大约一年,我接受了一项新任务,是研究开发一种叫做“镁橄榄石”的新材料。“镁橄榄石”是一种新型陶瓷,绝缘性能好,特别适合于高频电流,据说用做电视机显像管的绝缘材料最为理想。与当时另一种主要材料滑石瓷相比,“镁橄榄石”的优势非常明显,应用已呈爆发式的增长。
但这种材料在合成成型方面却没有成功的先例。无论对我个人而言还是对公司而言,“镁橄榄石” 的研究开发是迫在眉睫又极具挑战性的课题。企业里没有什么像样的试验设备,我日以继夜,反复试验,结果总是不理想。我昼夜不分、苦思冥想、不停地试验,几乎把自己逼入了“痴狂”的状态,最后总算合成成功了。
后来我才得知,成功合成“镁橄榄石”的除我之外,只有美国的GE(通用电气)一家。所以,我开发的“镁橄榄石”引起了广泛的关注。
用高频绝缘性能特别优良的“镁橄榄石”作为材料,最早开发成产品的是“U 字型绝缘体”。这是来自“松下电子工业”的订单,它是松下电器产业集团中负责显像管生产制造的一个部门。当时正逢日本家庭显像管式电视机开始普及,“U字型绝缘体”作为电子枪中的绝缘零件,使用我开发的“镁橄榄石”最理想不过了。
“U 字型绝缘体”开发中最棘手的问题是原材料“镁橄榄石”粉末如何成型。这种粉末非常松脆,无法成型。像做面条一样,需要有黏性的材料。过去都是添加黏土,但黏土总是含有杂质。
怎样才能解决这个“黏性”的问题,我每天思考、试验,绞尽脑汁,百思不得其解。
有一天,令人难以置信的事情发生了。
那天,我一边想着这个难解的“黏性”问题,一边走进实验室。突然,我被某个容器绊了一下,差点跌倒,下意识一看脚下,鞋上沾上了实验用的松香树脂。
“谁把松香搁在这个地方!” 正当我叫喊道,而就在那一瞬间:“就是它!”一个念头在我脑海里闪过。