那天晚上，在我和财政部部长面谈之后，我同其中的一位税收官员在一家酒店喝咖啡。然后，我沿街道向南走，同另一位税收官员在另一家酒店喝啤酒。两人均受过降级处分，因为当同事接受巨额贿赂并在伪造的纳税申报单上签字时，他们对其进行了公开指控。二人均因此而丢掉了高层的工作，转而在结算室从事低级工作。在那里，他们再也无法亲眼目睹税务犯罪了。他们有些局促不安，都不想让任何人知道自己曾和我谈过，因为他们害怕丢掉在税收机构的工作。因此，我们就称之为1号税收员和2号税收员。
1号税收员—60多岁，西装革履，虽然内心十分紧张，但表面上却并没有表现出明显的焦虑—来的时候，还带着一个笔记本，上面记满了痛击希腊税收机构的各种想法。他想当然地以为，我已经知道了如下情况：唯一缴税的希腊人，是那些无法避免缴税的人—拿薪水的公司员工，因为税款是从付薪水的支票中直接扣除的。希腊经济体中有大量从事自由职业的工人—从医生到经营报摊销售《国际先驱论坛报》的家伙，他们都在骗税（在所有欧洲国家中，希腊从事自由职业的工人比例最高，这便是其中一项重要原因）。“这已经成了一种文化特质，”他说，“希腊人从来没有学会缴税，因为没有一个人因此而受惩罚。这是一种小小不言的过错—就像一位绅士没有为一位女士开门一样。”
希腊骗税的规模同其所覆盖的领域同样令人难以置信。据估计，三分之二的希腊医生上报的年收入低于12 000欧元—低于此收入可免税，这就意味着，即使年收入高达数百万欧元的外科整形医生也根本不缴税。问题不在于法律，因为法律文件中的条款规定，若欺骗政府资金数额超过15万欧元，就会被判入狱。“假如法律得以有效执行，”这位税收员说道，“希腊的所有医生都要坐牢。”我笑出了声，他则瞪了我一眼，说：“我是认真的。”但实际上，没有人为此而被起诉，因为，希腊法庭处理税收案件的时间最长可达15年。“不想缴税的人，以及不想被抓的人，只要去法院即可。”他说道。在希腊经济体中，对于应缴纳收入所得税的各项经济活动而言，约有30%~40%的经济活动根本没有被官方登记在册。与此相比，欧洲其他地区的这一数字平均约为18%。
