《改命》美国维吉(6)

威廉经营公司长达26年,时好时坏。1927年2月,他爬到位于巴尔迪摩哈尔福特大街的厂房房顶去监督一根旗杆的更换,手扶的支撑物脱落,导致他当场摔死。他的孩子在他死后接管了公司,并又推出了他们自己创造的维吉版本,种类较多,妙趣横生,其中包括精巧的神奇电子预言机,外观富有艺术装饰,产品比较罕见。1966年他们退休了,将公司转手卖给了帕克兄弟公司。帕克兄弟公司接着出产福尔德公司的产品,只是有一小段时间曾推出过豪华版木制维吉板。直到今天他们仍拥有所有的注册商标和专利权。

几乎从一开始威廉·福尔德的维吉板就遭受到其他玩具制造商的激烈竞争。所有人都在想方设法生产各式各样的神奇说话板。模仿维吉板的产品,有着不同的名称,诸如“无线信史”和“心灵字符”,充斥着市场。一些公司甚至直接使用维吉的名字和一模一样的板子设计。福尔德给予反击,声称要起诉他们,并推出第二种说话板,价格更加便宜,叫做“神秘预言”。

20世纪40年代涌现出许多的说话板产品,设计美观,争奇斗艳,也许其中设计最漂亮的就是海斯克莱特的埃及主题的神秘板和神秘盘。其他主要生产厂家还有芝加哥的两家玩具公司——礼品工艺公司和李氏公司。这些说话板在福尔德简单的数字板基础上,推陈出新,在设计上融入了从巫师到食人族等元素。礼品工艺公司流行一时的斯沃米板在设计上突出了飞毯和观望水晶球的造型。李氏公司的魔术奇迹板在设计上则以醒目的红黄两色为基调,配有四个戴头巾的占卜师,加上星座,还有跑出来寻觅好运的两三个怨鬼。不管人们喜欢还是不喜欢,每种产品都各有特色。今天正如过去一样,仍然有公司在生产不同版本的说话板,都很有意思。风行的设计很大程度上反映了新纪元运动的理念发展趋势,厂商们也在竭尽全力避免任何负面的内容。这些设计中,有的是简单的字母板,有的则融入了复杂的星座和塔罗牌元素。除了个别例外,由于生产成本的限制,这些说话板通常都做成折叠硬纸板的形式。1999年初,帕克兄弟公司停止生产传统的福尔德维吉板,而转向生产一种更小、更简洁的带有夜光的版本。

可以说,维吉通灵板的诞生和迅速发展正是迎合了那个时代“灵性主义”的潮流。

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