《孩子王》第六章 海市蜃楼(1)

“Facebook是一家技术公司。”2007年春季的全员会议上,马克越来越多地重复这句话,这时我们正在准备新一轮的产品发布。这是一条他想让所有员工都铭记在心的准则,并且一有听众,他就会尽可能多次地重复这句话。一开始我想知道是什么促使了他一味的坚持:为什么是技术而不是社交公司?如果我们的产品是针对人的,总是重复技术的重要性在哪里呢?

和很多工程师聊过这个问题之后,我发现马克这样说是为了在招聘时,将Facebook与其他网络公司区别开来。“优秀的工程师只会在赋予技术员工以特权的公司工作,”他们解释道,“他们需要知道自己的想法和决定会得到第一优先的考虑,而不会受到负责销售、商务的员工的妨碍。”在此番谈话当中我们不言而喻的竞争者是聚友网,2007年3月,聚友网的用户数量至少为1亿,而Facebook当时的用户只有2 000万。虽然如此,在Facebook,聚友网依旧是我们嘲讽的对象。在技术世界里,聚友网仅被看作是一副垃圾信息的躯壳,一个由邮件销售公司而不是网络工程公司建造的、社交网络的骨架。因为它的母公司,Intermix Media位于洛杉矶,于是聚友网最一开始吸引了大量的有抱负的好莱坞演员和音乐人,于是暂时披上了艺术气息的光环,然而自那之后它几乎没有努力进行产品发展。因此,聚友网不是技术公司,而Facebook是。在马克看来,Facebook是第一家技术至上的社交网络公司,而且他想在技术圈中阐明我们的定位。于是Facebook在旧金山市中心计划并组织了它的第一次F8大会,会上Facebook将公开宣布其技术定位。

随着2007年5月的临近,公司上下紧张地为F8作准备。为了在F8会议上证明公司的技术本质,Facebook发布了“Facebook开放平台”,这是一项新产品、一套工具,可以使像Facebook这样的网络应用程序和由外部开发者编写的代码产生接口。这将使非Facebook员工的工程师所编写的应用程序在网站上运行。那么用户在网站上和朋友交流时,就可以使用各种各样的应用,而不只局限于Facebook开发的相册和群组应用。

我们都一致预料到Facebook将会统治全世界,于是把会议定名为“命运”时,没有人怀疑这个名字所显现的高傲自大。对于一家具有全球战略的网站来说,开放平台是我们能提出来的终极技术,因为这个平台把每位开发者都拉到了你的房檐下,就算他不在你的公司团队中,而我们是第一家建立开放平台的社交网络公司。此外,就Facebook而言,我们还是第一家侧重于技术创新的社交网络公司。

然而,由于我不是技术员工,我实际上没有受到邀请参加F8会议,虽然我是Facebook当时200多名员工中的第51名员工。为了推进公司技术员工的统治地位,马克2007年春季一直在改变公司的人力结构,这次改变被公司为数不多的几名女员工称为“技术净化”,而在这次“净化”当中,每一位没有技术背景的员工都发现他们的职位受到了威胁。马克开始坚持,新的职位都要聘请有技术背景的员工。我并没有很吃惊,因为作为用户支持代表,我们的地位总之一直也不稳定。

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