据说当时人们对于古典时期的服装有一种误解，认为主要是白色的，所以新古典主义的女装多以白色印花棉布或白色平纹细布（musilin）制成衬衫式连身裙（robes en chemise），这种女装基本上不再配有衬裙和紧身胸衣，衣裙自然下垂覆盖身体，在胸部以下用腰线聚拢，特别能够展示女性的身体。大卫给许多贵妇人所绘的肖像都身着这种服装。她们身上除了各色的披肩之外，没有任何的装饰和珠宝，肖像的背景也不再是象征贵族身份的古典柱式，这时腰带和披肩如何使用足以表现着装者时尚的程度。当时的《女性与时尚杂志》指出：“一名优雅女士看似随意的坐姿，其实都是精心的造作。披肩和裙子上的每一道褶痕都经过预先考虑。这是一门展示的艺术，也是当今服饰最精巧的成就之一。”30 大卫曾应邀为当时非常著名的一位名媛雷卡米埃尔夫人画像，据说这幅肖像最终并非由大卫完成，因为大卫听说这位夫人嫌自己对于肖像的背景描述得过于简朴，对于她本人的描绘也不满意，于是另外找了大卫的学生热拉尔（Gérard）为她画像。目前这两幅肖像作品都保存下来，我们可以看到，在两幅作品中，雷卡米埃尔夫人都是身着当时时尚的新古典主义女装，只是大卫的作品中除了简洁的卧榻、踏脚板和灯台别无他物；而热拉尔则是把这位夫人放在一个有古典柱式的花园中；大卫的作品中，这位夫人坐躺着矜持地往画外看，一件希腊式棉布长裙非常端庄，没有任何的装饰，这是一种斯巴达式的严峻的古典美；热拉尔则让雷卡米埃尔夫人妩媚地侧坐着，低胸的长裙有一圈蕾丝花边，一条橙色的披肩看似随意地缠绕在身上，虽然同样是新古典主义的装束，却带有布歇式的氛围。
无论是从当时杂志的栏目，当时人的见证，还是艺术对于服装的描绘中都可以清楚地看到，这种新古典主义的时尚，已经成为当时美的理想的表达。回到自然，对于简洁的赞美，对于罗马和美德的推崇在男装和女装中同样地到处盛行，就如1789年以前画家和雕塑家所表现的那样。并非这些艺术家以及作家发明了这一时尚，时尚是自发产生的，这些艺术家和作家只不过观察到了这种现象，对其加以评论和描绘而已。一位作家注意到：“在巴黎，时尚很少能持续三周或一月而不改变。”在这种时尚中，服装简化了，奢侈出局了。《时尚杂志》的插图和评论传达了这一新的礼仪的模式。服装变化得非常快，舒适是其规则，而自然是其灵感。宽松的上装，裸露的胸衣，披肩以及适宜的帽子是那时的女人普遍的着装。宫廷礼仪和贵族的优雅被远远抛在后面。女人在展示自己，她们在公共场合要自由地活动，为了能够四处走动，她们需要新的衣装和外观。时尚杂志宣告：自由将追求纯净的古典品味带回了法国。服装史家拉弗针对这种新古典主义的女装时尚评论道：“从原始时代直到20世纪20年代，没有哪个时代的妇女像19世纪早期穿得那么少。好像所有的女性的服装都是为热带的气候设计的……在英国和法国，对于时尚的引领者而言，能被接受的服装是一种轻盈的睡衣，确实直到脚踝，但即使在白天也是非常的袒胸露背。皱领再一次成为时尚，出现了对于披肩的狂热。这种披肩最初来自克什米尔，……能够优雅地披戴披肩是当时的时尚女士的标志，它也成为每一位女士衣柜中最关键的一件服饰。”31
