以全球第三大经济体——日本为例，日本是一个名副其实的“债台高筑”国家。自1991年经济泡沫破灭以来的这2个失落的10年里，其债务占GDP的比一直在恶化。该数值从经济泡沫破灭之前的50%，攀升至目前的200%。日本财务省2011年8月10日公布的数据显示，截至2011年6月底，包括国债、借款和短期政府债券在内的国家债务总额达到943.8万亿日元，再次创造了历史新高。这些债务占GDP的比高达185%，在发达国家中居首位。这远不是全部，据国际货币基金组织预估，若加上地方政府负债，到2011财年日本国家负债总额将达到997万亿日元，债务总水平可能会达到GDP的227.5% 。另据经合组织（OECD）的数据，日本政府2010财年的财政赤字规模占GDP的比重为8.14% 。
远在欧洲、第二次世界大战时与日本同为轴心国的意大利，与日本可谓是真正的难兄难弟，该国的总债务也占到GDP 的128％。但英国经济与商务研究中心却认为，意大利的长期国债利率如果维持在目前的6%的水平，且经济增长依然缓慢，那么，意大利公共债务总额相对GDP的比，将会从目前的128%攀升到2017年的150%。即使其长期国债利率能够回落至4%，到2018年，其债务率还是会高达123%。也就是说，除非意大利未来几年的经济增幅超出预期，否则即使政府紧缩开支，其债务水平也难免继续攀高。
我们再来看各国政府债务余额占GDP的比。
据经合组织公布的数据，截至2010年，除了澳大利亚、丹麦、 瑞典和芬兰等少数国家外，其他西方发达国家的该项指标几乎全部超过60%这一公认的警戒线。其中，日本最高为200%，希腊以143%紧随其后，排在其后的是意大利、爱尔兰、比利时、美国、葡萄牙，分别为119%、105%、97%、94%、93%，它们都属于超过90%的 “高危阵营”；而加拿大、德国、法国和英国，该值分别达到86%、83%、82%和80%，它们属于介于80%与90%之间的“濒临高危阵营”。
