三 始于足下
既然定下了“游”字的目标，就需要去寻找每一集的景点。找到了景点，才能定下拍摄计划。采景是现在每一个剧组都要做的工作，但在那时，就似乎非常特别。
那时不像现在，影视基地到处开花，不论什么时代的景物、建筑都能有现成的，去了就能拍，但那时没有！（最早的影视基地出现在《西游记》拍摄之后！）《西游记》的故事从大唐到印度，跨越许多省份，需要各种景色，我把那些主要情节记在脑子里，出发去寻找它们。其实我心里也不知道能在什么地方找到，只能拟订一个大致路线。它不是唐僧当年所走的真实路线，因为我们不是拍摄《玄奘传》，而是我们祖国从北到南，从东到西，最优美的、已知的、未知的名山大川，佛刹道观，风景胜地路线不近，必须抓紧。
因为我预定的准备时间只有半年，必须几项工作同时进行：我把剧组的事交给副导演朱小峰，让他继续找寻演员，等我回来再定；两位编剧突击写出试集《除妖乌鸡国》的文学剧本，我则外出采景，同时还要在路上选择合适的演员。
我组织了一个精干的选景班子，我点名要的人是：
一个摄像师：王崇秋；一个美工师：彭曼丽；一个照明师：孙永福。
此外我外请了一个场记：李成儒；一个剧务：小郑。
加上我，一共六个人。
我计划的路线是这样：3月1日出发，先走东南线：南京—扬州—宜兴善卷洞—安徽黄山—安徽九华山—杭州瑶琳仙境—浙江宁波天童寺—普陀山—杭州云溪、玉盘山、石屋洞、黄龙洞、紫云洞、水乐洞—绍兴—福建福州鼓山、青芝山—泉州开元寺—厦门南普陀—漳州南山寺—东山岛、城关镇古城楼—汕头—广州—广东罗浮山—肇庆七星岩—西樵山、佛山马庙—湖南长沙—大庸张家界—青岩山黄狮寨—湖南慈利桃花源—返京。
第一段采景我们用了35天。
4月5日，我们回到北京向领导汇报情况，并检查剧组里的情况，布置下面的任务。4月11日我们又向西南出发了。这次，队伍稍有调整，新来的美术师郑越洋加入了采景的行列。
为了了解有关佛教方面的知识，我们先到西安草堂寺参加中日佛协为达摩祖师像落成仪式，并访问了赵朴初先生；然后去华清池—成都的青城山、二王庙、峨眉山、报国寺、伏龙寺、清音寺、武侯祠、杜甫草堂—大邑县崇庆县—云南昆明—圆通寺、龙门、太华寺、法清寺、华亭寺、筇竹寺、石林、西双版纳、思茅、景洪、勐海、澜沧、双江、临沧、下关、大理、喜洲、楚雄、金殿、黑龙潭、金刚塔—湖南冷水江波月洞……5月8日返回北京。
我们两个月里跑了好几千公里，几乎每天都是天不亮就出发。每天，火车、汽车、轮船、飞机，天天赶路，马不停蹄。大家都非常兴奋，虽苦也无所谓。好在收获很大，大部分景点都落实了。有的还超出了我的想象。有的地方太远，比方火焰山，我已经确定要在那个真实的火焰山去拍，就不必先跑一趟了。最后的天竺国和西天圣境，本想能在西双版纳找到近似或能够加工的地方，但却大失所望，于是我萌生了去印度拍摄的念头，但为时尚远，再说吧。
在采景途中，发生了一些有意思的事，也得到许多意外的收获，我把它们说出来，与大家共享。
