《外星人防御计划》十四、默奇森陨石

第三件事情跟一颗神奇的陨石有关。

在火星上,人类不仅没能找到“火星人”的踪迹,甚至连最最基本的生命构成物质——有机物,都没有找到。太阳系中除了地球,似乎不存在任何生命物质。这个事实让天文学家们多少感到有些沮丧,他们迫切地需要一点新发现来重新振奋一下寻找外星人的热情。

这个新发现如雪中送炭般在1969年从天而降。

1969年9月的一个星期天早上,澳大利亚上空突然出现了一个巨大的火球,并且发出惊天动地般的隆隆声。这个巨大的火球从东到西划过天空,很多澳大利亚人声称火球划过的地方留下一种像是酒精的气味,但肯定不是白兰地,总之气味很难闻。火球在墨尔本以北的一个叫默奇森的小镇上空爆炸,陨石像雨点般洒落下来,最重的一块竟然有5千克多,幸好没有人被砸到。在躲过了这轮“空袭”后,小镇上的居民们兴高采烈地捡起了天赐的礼物——一种罕见的碳质球粒陨石。你要知道此时正是阿波罗登月飞船刚刚从月球归来,全世界各大新闻媒体都在连篇累牍地谈论着月球岩石标本什么的,对于这种天外来物,全世界都有着一种罕见的热情。默奇森陨石很快就被不同的研究机构收购、研究。没过多久,惊人的消息陆续传来:这些至少已经在宇宙中存在了45亿年之久的天外来物上布满了氨基酸,并且种类繁多,超过了74种,其中只有8种是地球上也有的种类。这绝对是一个惊天动地的发现,人类第一次在地外的宇宙中找到了构成生命的必须物质,虽然氨基酸还不能称为生命,但找到了氨基酸就相当于找到了构成生命的“零件”,我们离发现真正的外星生命已经如此之近了。默奇森陨石的奇迹还没完呢。到了2001年,也就是陨石坠落30多年后,美国加州的埃姆斯研究中心宣布,他们在默奇森陨石中发现了一系列复杂的多羟基化合物,也就是一种“糖”,而这种糖是地球上不曾发现过的,这是真正的外星糖。虽然,糖也不能称为生命,但它又比氨基酸离生命更近了一步。

自1969年默奇森陨石事件以来,又有几块碳质球粒陨石坠入地球,其中最著名的一块于2000年坠落在加拿大的塔吉什湖附近。这些陨石都一再地向我们证明,宇宙中实际上存在着丰富的化合物,生命的基本元素并不只在地球上存在。

默奇森陨石中发现有机物的消息振奋了全世界的天文学家,尤其是正在苦练内功的德雷克博士。他加快了发起第二次奥兹玛计划的进程。

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