巴纳德的这个言论一出，立即激怒了洛威尔。洛威尔也在公开场合讥讽巴纳德，他说：“听说有个叫巴纳德的家伙因为自己看不到火星上的运河就说是我幻想出来的。这简直可笑至极，巴纳德这个穷鬼自以为在他那如同儿童玩具般的望远镜里面看到的就是真相了，简直是笑话。我在亚利桑那州这个沙漠中的望远镜根本就不是巴纳德买得起的，而且这个养尊处优的家伙也吃不起我能吃的苦，他在城市中观察天空就像在污浊的下水道里面捡石子。光视力好有什么用啊。其实，我的视力也绝对不会比他的差。”
洛威尔的这个回应一下子就让整个天文界热闹非凡，火星上的细线成为人们热议的话题。巴纳德的威望和成就比起洛威尔来说有过之而无不及。他以他独有的科学素养画了一张图，用来说明所谓的那些火星运河的细线是怎么产生的。结论就是根本没有什么细线，全都是人的错觉罢了。巴纳德嘲笑洛威尔和以前所有声称看到火星运河的人，都是被自己的错觉欺骗了。
有一个好事的英国天文学家叫做蒙德，他根据巴纳德所说的视错觉产生的原理做了一个实验：他在墙上画了一些圆圈，然后在圆圈里面点了一些不规则的小黑点，然后找来一些小学生，让他们站在较远的地方，在昏暗的灯光下观察这些小圆圈，边观察边让他们把看到的东西画下来。结果，这些小学生都在纸上画下了圆圈中间有一条条的直线，和洛威尔画的火星“运河”十分相似。
但是执著英勇的洛威尔没有理会这些质疑声，他在1906年和1908年分别又出版了《火星及其运河》和《作为生命栖居地的火星》两部著作，比起严谨的天文学专著，它们更像是科幻散文。但无论如何，这两本书又在公众中引起了极大的反响。毕竟，在邻近的星球上住着与我们地球人完全不同的火星人，这个想法实在是太富有戏剧性了。这两本书的出版使洛威尔的声望达到了顶峰。
