达申科叫他的儿媳再去拿一个酒杯。等到他们的酒杯都满上了，帕维尔问达申科是否愿意祝酒。“你太抬举我了。”店老板说道。
“请吧。”
“好的。”达申科举起了他的酒杯，“同志们，为了斯大林，为了生活变得更美好，干杯！”
看来即便在这正在崩塌的市中心，人们似乎还是无法摆脱斯大林。帕维尔面无表情地喝光了他杯里的酒。这瓶伏特加有种涩涩的、油腻的余味。
“很美妙吧，不是吗？”达申科骄傲地问道。
塞米永用手转着空杯子，然后轻轻地摸了摸嘴巴，好像在品味血的滋味一样。“‘美妙’哪够用来形容这种伏特加呀。”
“我告诉过你吧？给我酒的家伙，他只喝这样的酒。”
“是吗？他眼睛瞎了没有？”
达申科笑得有点勉强了。
“说起我们亲爱的斯大林，”塞米永说，“我有个新的笑话。”他把他的酒杯放下。“有一个党内老大们的委员会要检查一个疯人院。整整一个礼拜疯人院的员工都在为他们的到来做准备。病房打扫好，擦干净，花园里的杂草也全部清理完毕。终于那个大日子来了。委员会到达后，所有两百名病人都步调一致地起立，然后大喊‘生活越来越好了！生活越来越幸福了！’”
大街上早先驶过的黑色轿车又出现了，慢慢地停了下来。从这儿帕维尔只能看到车内乘客的背影——他猜想是两位男性乘客。
“你在听吗，帕沙？”塞米永问道。
“是的，塞米永。”帕维尔不由得注意到达申科的笑容已经完全溶化不见了。
