新乔被分配到放勺子的那一小组。
正在干活的十几个人一看来了个新手，又是个与其他几个东南亚人长相不同的黄种人，显得十分的好奇。他们凑上前来，像看珍奇动物似的看新乔。
“哎，新来的，哪来的，中国？中国在哪儿？”一个黑人小伙问。
“哎，新来的darling（亲爱的），结婚了吗？”一个黑人女工迈着跳迪斯科的步子从新乔边上走过，一边晃着臀部一边用挑逗的语言开着玩笑。她说完后几个黑人女工立即哄笑起来。
新乔的确感到自己是真的笨，他那虽刷过碗但还算是小资产阶级的手在第一次摆弄那几种看上去十分简单的工具时像是锈住了的枪栓，怎么也不听使唤。过了一会儿，道格拉斯又让他去用一种叫jig的工具去挪动已摆满箱子的木架，新乔瞪大眼睛看着jig，不知从何处下手，因为他从来没用过这玩意儿。道格拉斯在旁边看着新乔的窘态并不上来帮忙，于是新乔在众目睽睽下丢尽了脸，引来妇女们一阵阵像是母猫进入发情期般的放肆的笑声。
不过好在新乔刷过碗，洗过勺子，不一会儿就可熟练地使用tape-gun和jig了。众人看没有什么新的刺激好寻，便又各回原处，像机器人似的往花盒子里放东西。
道格拉斯看新乔干活并不笨，学东西也很快，便改变了开始时的态度：“新来的，你是从哪里来的？”“我告诉过你，中国，China。”
道格拉斯好像半天没想起来。“道格拉斯，你是从哪里来的，听你的英文不像是本地出生的。”
“我是坦桑尼亚人，五年前来的加拿大。”
“你们坦桑尼亚七十年代是不是修过一条大铁路，那不就是我们China帮你们修的吗？”
道格拉斯好像突然想起来了什么：“对了，我想起来了，是，是中国帮助我们修了条铁路。那时我还小，我在村子附近见过很多很多的中国人！”道格拉斯一下显得特别激动和兴奋。
“你们斯瓦希里语是不是管朋友叫Lafiki？”新乔想起马季说的一段相声中的这个词。
