中国共产党自建立之初就有着跟以往中国历史上的政党不曾有过的全新的三个特点。
第一，它旗帜鲜明地用科学理论——马克思主义来观察和分析中国的问题
没有马克思主义，就没有中国共产党，这是不用多说的。1920年的5月，中国共产党的早期组织成立以后，除发展组织外，主要做了三件事：建立社会主义青年团，进行马克思主义宣传，开始投身工人运动。当时，接受马克思主义、愿意积极投身社会革命的，以青年学生为多。所以，上海的党组织成立以后花很大的力气建立社会主义青年团。1920年5月党组织建立，8月青年团成立。青年团几个主要领导人像俞秀松等都是共产党的最早的党员。在宣传马克思主义方面，《新青年》逐渐成为党掌握的刊物。1920年又创刊《共产党》，宣传党的主张。1920年的4月，陈望道把《共产党宣言》翻译成中文。这是第一本马克思主义基本著作被全文翻译成中文的。解放初，我在复旦大学校务委员会当常委（学生代表），曾经问过主持校务委员会工作的陈望道先生，怎么会想到翻译《共产党宣言》。他说从日本受到了马克思主义影响，回来了就开始要做点什么。另外一点，当时不仅大量宣传马克思主义的基本理论，同时也注意到怎么把它跟中国的现实结合起来，解决中国的实际问题。1922年1月，青年团的机关报《先驱》在发刊词中写到那么一句话：“本刊的第一任务就是努力研究中国的客观的实际情形，而求得一最合宜的解决中国问题的方案。”1922年6月，中共中央发表了《中国共产党对于时局的主张》，着重指出中国内忧外患的根源是军阀，提出解决中国面对的种种问题唯一的办法“只有加入民主战争打倒军阀”，批评了社会上对时局的三种错误想法。这个主张反映出中国共产党确实正在“努力研究中国的客观的实际情形”。同年，党的二大提出反对帝国主义、反对封建军阀的纲领。过去，孙中山领导辛亥革命推翻了清政府，很多人以为大功告成了，事实上证明并没有。到“五四”的时候，先进的知识分子感到不仅要在政治上推翻这政权，更要从旧思想的束缚下解放出来。但光从思想文化上解放还不能解决中国的问题。只有中国共产党建立后，才第一次鲜明地提出中国现在需要解决的问题就是反对帝国主义、反对封建主义的主张。从此，大家前进就有了明确的目标，并且党还把中国革命的最低纲领和最高纲领说清楚了。所以，党跟以前中国历史上的政党第一个不同，是它用科学的理论来指导，在全国人民面前第一次提出了明确的解决中国问题的纲领。
