至于“涞水事件”，则要复杂得多，甚至可以说是当地“民教”之间的积怨而引发的一场大事件。涞水县位于保定以北约一百里，再往北的话，这里离涿州乃至到京城已经没有多少路程了。当时涞水县有个高洛村，村长名叫阎老福，在同治十三年（1874年）时，村子里有六户人家信仰一种名叫摩门教（也叫“一柱香”）的异端宗教，让阎老福很反感，于是他向知县控告了这些人，结果那六户人家受到惩罚，后来他们便加入了天主教以寻求保护。
阎老福是村里各种活动如迎神赛会的组织者，在他向那些教民收取会费时遭到他们的拒绝，双方为此打起了官司，结果阎老福败诉，让他既费了钱，又丢了面子，双方的矛盾越结越深。1899年的元宵节，村里搭起戏棚准备唱戏，因为戏棚搭建在村里十字路口，而当时教民张才住在旁边，他认为异端神像放在他家门前的台阶是大不敬，于是前去吵闹并踢翻了戏棚，而阎老福则带人捣毁了礼拜所作为报复，双方随后对簿公堂。
尽管阎老福在当地还有些势力，他的儿子阎肇修还是个生员，但由于传教士干涉词讼，阎老福在这次诉讼中再遭败绩，不仅赔了银子，而且还被迫向传教士磕头赔礼。这个结果导致教会势力迅速壮大，在随后的几个月内便有二十几户人家加入了天主教。
蒙受了屈辱的阎老福决意报复，而这时正好义和拳开始传播到这里（大概在1900年春），于是阎老福便邀请了其他村的大师兄来这里开设拳场，而他的儿子阎肇修成为了这一带的拳民首领。尽管阎肇修在4月底曾因为练拳的事而被知县祝芾拘捕过，但他被释放后仍旧在继续开展活动。在这种情况下，教民们也察觉到危险的来临，于是他们购买了火枪准备自卫。
5月上旬，阎肇修向临近的定兴等县等地的义和拳发帖子，约集他们在5月12日进攻高洛村教堂（念经公所）。这个消息传播开来后，11日晚上便有成群结伙的拳民们接二连三的从定兴县城穿门而过，队伍直指高洛村，跟在后面看热闹的人也络绎不绝，其中不乏试图“发洋财”者（所谓“发洋财”，即指当时通过“打教”以抢掠教民和教会的财产，这似乎也是1900年义和拳运动兴起的一个重要推动力）。到12日，拳民们聚集在高洛村，涞水县知县祝芾闻讯后急忙带着四个衙役赶来劝说，但反被拳民们扣下，最后在当地士绅的跪求下，祝芾才得以脱身回到县城。
当天下午，拳民们展开攻击，他们使用投掷装有火药的砂锅来烧毁教堂和教民的家，这种方式被称作是“砂锅罩（照）”。在当天晚上，大约有30户的教民全家被杀，尸体被埋进庙里或者丢进井里。当晚夜半时分，一伙伙手里拿着沾有血污的武器的拳民们在月光下再次穿过定兴县城，他们都是从北边的高洛村回来。
惨案的消息传开后，附近各县的教民纷纷外逃避难。村里的人都和教民说：“我们管不了你们”，就连定兴县的知县也只能让教民暂时离开自己的家，于是拳民们又将仓巨村的十几户无人的教民房屋烧毁，参与这次行动的还有“红灯罩”的姑娘们，拳民们都称这是“天火自烧”。此时，当地局势已经陷入失控状态。
