按说，这次因讨账而引起的事件原本是极其微小的事情，但最终却引发了大刀会与当地教会的一次冲突。尽管这次的事件没有发生械斗伤人之事，但双方都憋了一口气：教会认为他们受到大刀会的欺压，而大刀会却因此被官府禁止。在大刀会成员的眼中，教会包庇匪人（他们宣称教会收留了盗匪“岳二米”的部下），欺压良民，而他们则是乡民的保护者。颇具讽刺意义的是，大刀会与教会的对立，随着盗匪活动的日益减少而变得更加激烈。
一波未平，一波又起。1896年6月，大刀会又在江苏砀山县（与山东单县接壤）与教会发生了更大的冲突。本次事件还得从黄河改道说起。江苏砀山县有个名叫“东湍”的地方，此地位于庞家林和刘堤头两个村之间，原本是曲阜孔府的鹅鸭饲养用地。这里因为靠近黄河，当时主要是一些不能耕种的湖地。1875年黄河改道后，黄河故道成了肥沃的淤土，这里便形成了千亩良田。由于这块地的所有权不明，附近的庞姓和刘姓两村的大户人家便一直为此发生争执，据后来的调查称，“附近谁有势力，谁就可以霸占耕种”，“农民租种，谁有势力就向谁交租”。在之前的七八年中，庞家在争斗中占据优势，他们的头领是一个名叫庞三杰的武生员，他箭术精良，年轻力壮，当时还没满三十岁，家里有近三百亩地。
不过，在刘氏家族加入教会并在刘堤头修建了一个小教堂后，事态却有了一些微妙的变化，那就是刘氏家族试图以教会为后盾，来加强自己对这块土地的要求。1896年6月，刘堤头的地主刘荩臣派人到那块地里抢收麦子，冲突由此爆发。庞三杰得到消息后，立刻带人前去兴师问罪，但刘荩臣却藏进了刘堤头教堂，使得庞三杰等人无法攻击。受阻之后，庞三杰便赶到山东单县请来大刀会的师傅智效忠，并在庞家林组织大刀会。
实事求是的说，这本是一件地主之间的普通土地纠纷，很难说谁有道理、谁没有道理，因为这块地本来就是因黄河改道而形成，这种归属权的官司，即便打到县衙门也很难令双方同时满意。可以预见的是，事态的发展随着一方加入教会而另一方加入了大刀会而变得复杂了起来。考虑到刘家可能会借用教会的势力把持诉讼，庞三杰决定用实力来抗争，他随后到山东单县找刘士瑞请求增援。不久，庞三杰从山东带回六十名大刀会成员并将刘堤头教堂大卸八块，一举焚拆了。
出人意料的是，焚拆事件并没有引发大规模的冲突，因为当地传教士对这桩土地归属权的争议早有所知，他们认为这是两个家族之间的世仇和土地之争，因而不打算介入其中而是便按事前的计划撤离了这个是非之地。当地知县在得知此事后，也只是劝谕庞三杰安静下来，不要生事。
但是，庞三杰等人并没有歇手的打算，他们随后又袭击了传教士在砀山县的主要驻地侯家庄（当时已无外国人），并将这里围了三天。在这三天里，庞三杰等人不断到周围村庄里对教民进行恐吓和劫掠，并声称会有更多的山东人马过来。庞三杰等人的活动使得当地的一些社会渣滓也参与了进来，当地的富户只好向庞三杰等人奉献了食物、衣服、牲畜等。从这件事来看，庞三杰等人举动似乎是想彻底清除教会在当地的影响。
