“你知道，”李太太说，一面转脸向着他，深深地注视着他的眼睛，仿佛对待一位尊敬的朋友，“你知道吗？大家都说我会对华盛顿政治能力的减退大吃一惊，我原本不相信他们的话，听了你的讲演以后，我更可以肯定，他们完全错了。难道你认为国会的效能不如从前吗？”
“嗯，太太，这可是个很难回答的问题。现在施政不如从前容易，现在有各种不同的风俗习惯，社会上有许多精明强干的能人，比从前多得多，各种批评也更多更尖锐了。”
“我看你的讲演方式很象丹尼尔·韦伯斯特①，你说是吗？你们是同乡吧？”
李太太这下可击中了拉特克利夫的弱点。他头颅的外形确实与韦伯斯特有些相像，他是把这一点以及同那位宪法解释者的远亲关系引为骄傲的。他开始认为李太太非常聪明了。当他谦虚地承认他们的讲演方式有些类似时，李太太便乘机提起韦伯斯特的讲演艺术；谈话迅速地发展到探讨克雷和卡尔霍恩的长处。参议员发现他的邻座--一位衣着高雅、谈吐和举止很温柔诱人的纽约上流社会的女子--读过韦伯斯特和卡尔霍恩的讲演稿。她觉得，关于说服忠实的卡林顿给她捎书、给她划出值得阅读的章节的事，那是毋需向他说明的。她谨慎地引导着谈话的方向，稍带几分内行而又相当风趣地批评了韦伯斯特讲演艺术的不足，随即轻轻一笑，飞快地盯了一下他那喜悦的眼睛，说：
“我的意见也许并不怎么可取，参议员先生，但我总觉得，我们的前辈过于惦记着他们自己了。还有，除非你来纠正我的错误，不然我就仍然认为你昨天的讲演中，那以‘我们的力量就在这团彼此孤立、乱七八糟的原则之中，而这些原则就是我们党这个半睡半醒的巨人的毛发’开头的一段，无论措辞上或者在比喻上，都完全可以与韦伯斯特的任何讲演媲美。”
