《狗的家世》第一章 人与狗的渊源(2)

这个部落有充分的理由心情沮丧。上个月,一支实力更强大、人员更多的部落逼迫他们放弃原有的猎场,他们不得不向西部平原迁徙,那里经常会有大型野兽出没。这支部落的前首领是位经验丰富的老猎人,几周前不幸身亡了。那天晚上,一只剑齿虎企图偷袭部落里的一个女孩,首领在救女孩时受了伤。众人奋起迎敌,他们将长矛全部对准老虎,首领首当其冲,可是不幸的是,他受到老虎的重创。女孩当场就死了,首领第二天也离他们而去。一周后,老虎因为腹部受伤而死去,这可能是对这个小部落的唯一安慰。这支部落现在只有5名成年男子,剩下的都是妇孺,而5个人绝对没有能力击退大型猛兽的攻击。新的首领也不像前首领那么经验丰富、骁勇善战,但他的目光却更明亮,前额也较高。因为缺乏睡眠,部落里的人们已经支撑不住了。在之前的领地上,他们经常围着火堆过夜,虽然直到现在,人们还没意识到他们的守夜卫士--豺(Jackal)正紧跟其后。豺跟着部落行进的足迹,搜寻被猎杀动物的残骸,并在夜里绕着他们的营地围成一圈。事实上,人类与令他们厌烦的跟随者之间毫无友谊可谈。任何敢靠近火堆的豺都不会免于猛烈的攻击,偶尔,人们会用弓箭对付它们,尽管人们很少在这些引不起人食欲的动物身上浪费弓箭。

即使在今天,许多人仍视狗为行为不洁的动物,这都是拜它们那声名狼藉的祖先所赐。其实,豺在一定程度上对人类是有帮助的:它们的存在使人类不用另设守卫,因为猛兽一旦靠近,它们的叫声就会让人类意识到侵略者就在不远处。

这些原始人类,粗心大意而且考虑不周,并没有意识到这些四条腿追随者的用处。但当豺不再跟随他们的时候,营地周围离奇的寂静却令人窒息,甚至连那些没有看守责任的人,也不敢闭眼休息。由于部落中可以用来守卫的强壮男子太少了,他们个个都精疲力竭,警觉性也降低了。所以这一小群人,疲倦不堪,紧张万分,郁郁寡欢,在前进的道路上,一有风吹草动,就立刻全副武装,即使在警报证明有误的时候,他们也很少像当初那样开心。每当夜晚来临的时候,恐惧会沉重地压在每个人的心头,人们在过去一直被未知的恐惧所困扰。即使是现在,黑暗的夜晚也会成为孩子恐惧的来源,对成人而言,黑夜也是一种邪恶的象征。在过去,食肉猛兽会在夜晚出没捕食,这段有关黑暗势力的记忆由来已久。因此,对于我们的祖先而言,黑夜无疑承载了无限的恐惧。

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