血汗道钉
1869年5月10日清晨，在犹他州波莫托里峰的太平洋铁路上开始了世界上第一次现场直播：最后一枚道钉敲入枕木，敲击的声音传到了整个美国。在东海岸的纽约和西海岸的旧金山，人们同时鸣放礼炮，庆祝美国史上的一个重要时刻--太平洋铁路的竣工！
很少有人知道，庆典开始前还有一个凝重的默哀仪式。
更鲜为人知的是，在当年5月15号出版的《旧金山快讯》曾对这场典礼有过这样的描述：“我们交给斯坦福长官的黄金道钉将被敲进最后铺设的那段铁轨，而敲进黄金道钉的最后一锤将由那位拥有高贵品格的杰出女士--斯托布里奇夫人--完成。女性的天性是和平，然而没有什么比这铁轨更伟大的和平创造者。”
19世纪中后期，美国疆域不断扩张，今天的得克萨斯州、加利福尼亚州以及犹他州等地纷纷被并入美国版图。在工业革命的推动下，美国的铁路交通突飞猛进，到1860年，美国一共铺设了近5万公里的铁路。
然而，这5万公里铁路几乎全在美国的东部国土上。在广阔而肥沃、遍地矿藏的西部地区，铁路的里程却几近为零。在当时，从美国东部的纽约到西部的旧金山，需要坐船绕过整个南美，耗时数月方可到达，这大大阻碍了美国东部与西部之间的物资和商品交流，使得西部迟迟得不到开发。
考虑到交通对于促进经济融合的巨大意义，美国政府决定修建横跨美国大陆的铁路枢纽。
1862年，尽管南北战争已经打响，国家财政处于困境，林肯总统还是签署了第一个建设太平洋铁路的法案。美国政府通过发行铁路国债这类方式筹措资金，促进太平洋铁路的早日开工。
1863年1月，这项后来被誉为世界七大工业奇迹之一的宏伟工程开始了。
这条贯穿美国东西的太平洋铁路分别由两个公司承建：中央太平洋铁路公司从西海岸向东铺设铁路，而联合太平洋铁路公司则从东海岸向西修建。在建设初期，铁路公司雇佣的大多是白人劳工，然而在开工后的两年间，这批施工队仅仅铺设了60公里铁路。心急如焚的铁路公司显然无法接受这个结果，负责施工建设的查尔斯·克罗克建议招募中国劳工，以推进工程进度。
