司马懿挺身而出，据理坚决驳斥了这种论调。他说道：“此次大败，并非魏军兵弱，只是关羽借助了洪水的威力。现在东吴的孙权绝不愿意看到关羽势力如此扩张，如果现在去说服东吴突袭关羽后方，孙权肯定会同意。”
丞相府主簿蒋济也支持司马懿的主张，他哭诉道：“我与于禁是三十年的老友，未曾想在此危难时刻，他竟连庞德还不如。现在仲达①提出的策略确是金玉良言，请魏王尽快派使节到东吴去说服孙权，请其助一臂之力，洗雪此次奇耻大辱。”
曹操也考虑了司马懿的策略，认为只派一个普通说客，可能无法说动东吴，只有曹军率先采取迎难而上的实际行动，才能说动东吴相助。
主意已定，曹操挑选徐晃为大将，拨兵五万，命他率军急速挺进阳陵坡，只等东吴一答应从背后策应，就立即对关羽的军队发起进攻。
于是徐晃领命率军进驻阳陵坡，原地不动，蓄势待发。
魏王使节迅速来到东吴都城建业，他动用一切公开外交手段和私下拉拢策略，大造舆论，宣称现在唯有东吴的态度，才能左右将来的天下局势，曹军现在只等东吴助一臂之力。
建业城里的廷议上，意见不一。对东吴来说，他们正处在必须做出抉择的十字路口。尽管魏王使节说得天花乱坠，东吴却已暗中探得曹操捉襟见肘的尴尬现状，也早在考虑是否该趁此良机夺取江北的徐州，然而，曹操暗示的条件也确实诱人。
“是应该攻打关羽，夺下荆州，还是应该拒绝曹操的要求，进而夺取徐州？”两种意见针锋相对，孙权一时也难以定夺。
就在孙权犹豫不决之时，防守上游陆口的吕蒙突然回到建业，他说觉察到时局紧迫，特地回来献上一计。
孙权立刻召见他问道：“你有何妙计？”
“现在我们应利用长江天险，先取荆州，再图蜀魏，以此来拓展稳固的疆界。至于区区徐州，只要我们保有长江上游的险峻地势，秣马厉兵，养精蓄锐，是随时都有机会夺取的。”
对于具体作战方法，吕蒙也信心十足地进行了陈述。
