“唉！没想到竟落败到这种地步……”二人相顾，唏嘘良久。
当日黄昏时分，前方又突遇一支士气高涨、人马精悍的队伍，幸好不是埋伏于此的敌军，而是留守在南郡城（今湖北江陵）的曹仁特来迎接族兄曹操。
曹仁见到曹操平安无事，不禁喜极而泣。
“闻听丞相在赤壁战败，本想立即驱兵前往，又恐南郡城内空虚，被人钻了空子，只得默默祈祷丞相一路安泰，无事归来。”如今见到曹操得以生还，便欢喜得不得了，哪里还顾得上其他。
曹操恍如大梦初醒，也不住地说：“我也以为今生今世再也见不到你了哩！”
说着话，一行人进入南郡城里。自赤壁鏖战以来，已经三天三夜没有好好休息了，到了南郡城总算得以放心安歇，简直有重回人间之感。
洗去战尘，食下温热的佳肴，痛快地大睡一觉之后，曹操忽然又仰天长叹：“……啊！啊！”并垂头呜咽，泪如雨下。
近侍不解地问：“丞相！为何如此痛哭？赤壁之战虽不幸惨败，可是现在总算来到南郡，人马武器一样都不缺，有朝一日我们还可以卷土重来呀！”
不料曹操摇着头道：“我刚才在梦中遇到故人，就是远征辽东时病逝的郭嘉，要是现在他还活着该多好啊！我也到了念思故人的年纪了，想想真是可悲啊！诸位，要嘲笑就尽管嘲笑我吧！”
他又捶打着胸脯号泣：“哀哉！痛哉！郭嘉呀，你怎么就离我而去了……”隔了一会儿，他又将曹仁唤到近前吩咐道：“你有生之年，必向敌国讨还赤壁之恨，一雪我奇耻大辱！眼下我们只能先回许昌，重整军备，以图他日再起。你一定要好好守住南郡，即使敌兵前来挑衅，也万万不可贸然出击，牢牢固守便是。”
