发挥优势关键在党
在中国社会主义建设史上，真正拨乱反正、出现新局面的是从党的十一届三中全会开始的，并由邓小平开创的。正如胡锦涛说：经过长期努力，我们坚持和发展中国特色社会主义取得了重大理论和实践成果，最重要的就是，开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，确立了中国特色社会主义制度，这些成就和进步，最重要的就是以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想为指导，也是党和人民九十多年奋斗、创造、和积累的根本成就。正如邓小平一贯坚持而不动摇地指出那样，对马克思主义的信仰，是中国革命胜利的一种精神动力。建国以后，我们从旧中国接收下来的一个烂摊子，工业几乎等于零，粮食也不够吃，通货恶性膨胀，经济十分混乱。我们解决吃饭问题，就业问题，稳定物价和财经统一问题，国民经济很快得到恢复，在这个基础上进行了大规模经济建设。靠的是什么？靠的是马克思主义，是社会主义。人们说，你们搞什么社会主义！我们说，中国搞资本主义不行，必须搞社会主义。如果不搞社会主义，而走资本主义道路，中国的混乱状态就不能结束，贫困落后的状态就不能改变。所以，我们多次重申，要坚持马克思主义，坚持走社会主义道路，但是，马克思主义必须是同中国实际相结合的马克思主义，社会主义必须是切合中国实际的有中国特色的社会主义。
邓小平上述纲领性回答，简明而有说服力地阐述了坚持马克思主义、坚持社会主义的精神实质，为中国特色社会主义理论体系拉开了序幕和前言。
纠正历史的曲折和“文革”的失误，历史选择邓小平担当拨乱反正、重新高举毛泽东思想旗帜的重任。历史充分证明，自十一届三中全会以来，我们党依靠人民进行了改革开放的伟大革命，经过艰辛探索，形成党在社会主义初级阶段的基本理论、基本路线、基本纲领、基本经验，建立和完善社会主义市场经济体制，坚持全方位对外开放，推动社会主义现代化建设，取得举世瞩目的伟大成就。但是中国建设社会主义也有自己的特点，前有毛泽东等开辟的新民主主义革命和社会主义改造作准备和铺垫，后有邓小平等在继承毛泽东思想基础上提出的有中国特色的社会主义理论继续开拓前进。我们党有九十一年的历史，全国执政六十三年，改革开放三十四年，前后近百年的历史经验告诉我们：继往开来既必须坚持和继承科学社会主义的基本原理，同时又必须结合中国国情有所创新和发展，必须把矛盾的共性和个性结合起来，把马克思主义和科学社会主义基本原理与怎样对待马克思主义、怎样建设社会主义结合起来，才能总结出最宝贵最根本的经验。
邓小平理论是由党的十五大通过的全党指导思想，也是历史选择的必然结果。随后的历史表明，中国特色社会主义理论体系是在实践中逐步形成的，是由邓小平理论开创、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想相继组成的科学体系。
