说起来纪建国算是这个处的老资格了，从大学毕业分配过来就基本上没挪地方，从科员一直做到了副处，论能力论水平论资历，他都理所当然是首选。可是和另外两名竞争对手比起来，他深知自己的最大弱势就是寡妇睡觉——上面没人。在机关里混，副处是一道坎，伸手一摸就是一大把，那些腆着肚子有点儿谢顶闲着没事看报纸的中年人，不用说差不多都是副处！所以说，副处又是一个人仕途中的分水岭，往上一步车子票子房子就什么都有了，如果在这个地方原地踏步，则只有混吃等死月底拿工资到点回家看孩子的份了。如果想再往上跨一步的话，有能力没能力还不是最主要的条件，关键是要看你有没有后台，或者上面是否有人。上面有人罩着的，在下面镀镀金混上几年，理所当然地就上去了，而那些没人没根的副处，就像旧社会大户人家的小老婆，上面压下面欺，虽然和正处就差了那么一丁点，但是这其中的深远意义可就相差了十万八千里。尽管当了副处的家里少不了有人送烟送酒送红包，也时常参加什么项目论证会、鉴定会等，能从那些房地产开发商手里弄个死猫烂狗的沾点荤腥，但如果和一把手相比的话，怕是连个小巫都算不上，充其量也就落下个“两袖清风，一肚子酒精”，混上一个“腐败”的肚子和一副遍尝珍馐佳馔的下水而已。所以这次老处长退休，对纪建国来说，是一次千载难逢的好机会，他下定决心要不择手段，不惜一切代价争取把自己头上这顶乌纱上的那个“副”字给去掉。
恰在这个时候，李玉婷发现了纪建国的一些“非正常”举止，起因是纪建国手机里的几条短信。有天晚上她起夜，刚走到门口，忽然听到了纪建国的手机在他的皮带上震动了一下，女人那种天然的敏感和直觉，让她想起了近段时间纪建国接手机时时常流露出的鬼祟眼神，不由引起了她的怀疑。她像个小偷一样，鬼鬼祟祟地看了看在床上睡得一塌糊涂的纪建国，屏住呼吸小心翼翼地把手机摘下来，用力控制住自己狂跳的心脏，蹑手蹑脚地来到客厅，把手机打开一看，总共有三条未读信息，全是一个叫老战的人发的。而前两条短信的内容完全相同：在哪里？为什么不接我电话？等她翻到第三条也就是稍早的那条的时候，就有点耐人寻味了，内容是：老纪，茶碗已备好，把茶壶洗净带来。
