了解一点陈衡哲
说到现代中国儿童文学创作的时候，我们总是想知道，谁是最早的创作者。
无疑最早是商务印书馆编译所的孙毓修，他在一九 九年就开始引用“童话”一词，并出版《童话》专集，专为七八岁儿童所编，内容大多是编译西方童话与中国的民间故事。
叶圣陶是较早写童话的作家，鲁迅说他“给中国的童话开了一条自己创作的路”。叶公一九三二年初版的《稻草人》，是中国最早出版的童话集。
《文史杂志》二 一 年一篇题为《五四时期成名最早的女作家陈衡哲》说，陈衡哲“是新文学初期写小说和散文的一位女作家”，也是“新诗坛的第一位女诗人”。而她发表在一九二 年九月一日《新青年》第八卷一期的《小雨点》，应是中国白话文最早的童话之一。
陈衡哲（笔名莎菲，她在美国留学的英文名叫陈莎菲Sophia Chen）一生中在中国有很多个最早与第一名，在中国的文化史上处处领先，她在一九一四年，是中国政府选拔的第一批庚子赔款留学美国的女生之一。一九二 年学成归国后，被当时新文化运动中心的北京大学聘用，成为中国第一位大学女教授。
她是胡适的好朋友，在胡适致力于提倡和推广白话文学时，她站在胡适的一边，是胡适坚定的支持者，胡适称她为新文学运动中“最早的一个同志”，现在看来，她自然也就是新文学运动的先驱者之一了。她在一九一七年第一期《留美学生季报》上发表的《一日》，就是用白话文写成的描写美国一所女子大学生活的短篇小说。当时鲁迅的《狂人日记》尚未发表，以小说而言，胡适说“《一日》便是新文学革命讨论初期中的最早的作品”。
上面提到的《小雨点》，胡适在序中说：“《小雨点》也是《新青年》时期最早的创作的一篇。”
也有人说《小雨点》是中国第一篇童话，从白话文童话而言，我认为很难说是第一篇，因为如孙毓修的《无猫国》《大拇指》和茅盾的《寻快乐》《书呆子》都要早于《小雨点》的发表。但如果从内容来看，孙毓修和茅盾的作品说不上是原创，而是改编自外国童话与民间故事，从原创上讲陈衡哲是领先了。如果从“五四”新文学之始的童话创作来说，她应当之无愧。
《小雨点》《运河与扬子江》《西风》被后人誉为童话作品，它们都适合研究者们说的“带有童话色彩”，我想当初陈衡哲创作时就想写童话那倒未必。陈衡哲说：“我每作一篇小说，必是由于内心的被扰。那时我的心中，好像有无数不能自己表现的人物，在那里硬迫软求的，要我替他们说话。他们或是小孩子，或是已死的人，或是程度甚低的苦人，或是我们所目为没有智识的万物，或是蕴苦含痛而不肯自己说话的人。他们的种类虽多，性质虽杂，但他们的喜怒哀乐却都是十分诚恳的。他们求我，迫我，搅扰我，使我寢食不安，必待我把他们的志意情感，一一表达出来之后，才能让我恢复自由。他们是我作小说的唯一动机。”所谓《小雨点》是童话之说，不是作者创作时的本意，是“人类情感的共同与至诚”也。
《小雨点》中的十篇小说是陈衡哲从她十年来创作中选出的，她的创作可以说是起了个大早，却赶了个晚集，尽管她的小说在新文学运动中有着重要的地位，并没有得到今人足够的重视（《一日》的确也不能与《狂人日记》同日而语）也就可想而知了。
好在人们并没有忘记她对新文学革命的贡献，《小雨点》至今仍是小朋友喜欢的“科普童话”。
二零一一年八月二十五日
