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皇后就是在那一刻来到的。
皇后已经站在了门口，太监们急欲散开，却被光绪制止了。容龄急忙上前请安。皇后微笑答礼。
光绪倒是显得十分镇静自如，他用一种平静冷峻的目光看着皇后。
皇后给光绪请了安，递上一篮新鲜的草莓，道：“皇上，这是新下来的草莓，皇爸爸的意思，给您尝尝鲜儿。”光绪冷冷地说道：“朕怕酸，你自个儿留着吧。真难得你还想着朕。”皇后低垂着眼帘，道：“皇上，臣妾没有别的意思。”光绪指着太监们道：“皇后，你可以在这儿好好瞧瞧，朕在这儿干什么，可得把所有的蛛丝马迹都瞧清楚了，要不可就白来一趟了，回去就没有什么可说道的了。”皇后的脸气得煞白，道：“皇上，既然如此，臣妾告退了。”光绪道：“等等！你得看看这洋人的婚礼，孙玉，你扮的是新郎，你该说什么来着？”孙玉道：“回万岁爷，奴才得说，我愿意！”光绪旁若无人地说道：“听听，怎么有些事情就没有人问问朕，是不是心甘情愿呢！”
容龄呆若木鸡。皇后大怒道：“皇上，臣妾告退了，免得坏了您的兴致。”光绪竟然不理不睬，只挥了挥手叫她下去。皇后回身便走。容龄清晰地看见皇后的嘴唇在发抖。
容龄想说一句什么缓和气氛，但是一看光绪的脸色，便吓得一句话也说不出来了。过去，她只是影影绰绰地听说，皇上皇后的关系不大好，可是万万没有想到，两人竟然僵到了如此地步。正在进退两难之时，恰巧德龄来了，拿着一份新的乐谱。德龄何等聪明，只把眼角微微一扫，就知道一定是发生了什么事情，并且非同小可，她一边把妹妹支走，一边急忙轻声道：“万岁爷，容龄年轻，若是她惹了您不高兴，您打她骂她都行，就是别气坏了身子才好。”光绪道：“姑娘说到哪儿去了？这是朕的家事，跟容龄姑娘一点关系也没有。……来来来，今儿准备教朕什么曲子？”德龄这才明白原来万岁爷是跟皇后怄气，即使如此，也是小心为好，遂教容龄到老佛爷跟前侍候，自己翻开乐谱，放在钢琴上面。
德龄小心翼翼地侧立一旁，道：“皇上，今儿咱们弹一个钢琴小品《致爱丽丝》吧。”光绪看了看四周，突然道：“这儿怎么有股尘土味儿了，孙玉，你带着他们几个给朕弄点水洒在地上。”孙玉应声而去。光绪见四下无人，突然从琴凳之中拿出一本日文书，低声道：“德龄姑娘，今天朕不想弹琴，听说你的日文也很好，可不可以给朕讲讲这本书？”德龄一看，是关于明治维新的一本书，她愣怔了一下，道：“万岁爷，你哪来的这本书？”光绪低声道：“一位朋友送的，他还来不及讲就离开了。朕读过《日本变政考》和《俄大彼德变政记》，你瞧瞧，是不是也是一样的意思？”德龄翻了翻，里面不显眼的地方印着“翁”字的藏书章，旁边还有另一个藏书章，印着“伊藤”的字样。
德龄心里暗暗吃惊——原来皇上并不像外界传的那般懦弱，皇上的心劲儿一点儿没减！她吃惊之余又深深感动，皇上外表上清癯瘦弱，内心却是十分执拗坚韧。
德龄正待回话，李莲英走了进来道：“万岁爷，老佛爷说明儿她要去祭祖，就不上早朝了。”光绪头也不抬道：“李总管，一切按皇爸爸的意思办。”德龄想藏那本日文书已经来不及了，她干脆大大方方地把书放到了谱架上。李莲英的小眼睛亮了一亮，道：“哟，德龄姑娘，这是本外国书啊？”德龄不慌不忙道：“李总管，这是本日文书，是我带回来的，专说咱们东方人怎么学钢琴，我就是看这书学的。”李莲英笑道：“哦，还有这样的书？”德龄道：“是啊，咱们毕竟和西洋人长得不一样，他们的手比咱们大多了，日本人和咱们差不多，所以按日本人的方法才学得快。”李莲英这才信了，道：“原来是这样，小鬼子还真能琢磨。”
那天，德龄和光绪并肩坐在琴凳上，她一边弹琴，一边给光绪讲着摆在谱架上的书。光绪皱着眉头，边听边点头。一个讲，一个听，太阳好像没怎么停留，哗地一下子就落山了。孙玉走进来请皇上回瀛台，皇上的心似乎还停留在那本书上，一直神色恍然。
那本关于明治维新的书，德龄断断续续地给光绪皇帝讲了一个月。他告诉她，书上的两个印章一个来自他的老师翁同龢，另一个则是日本的“维新三杰”之一的伊藤博文。光绪皇帝竟能经过戊戌变法之后还完好地保存着这本书，这让德龄深深地惊讶，而皇帝却惋惜着，没有人在变法之前把这本书完全地翻译给他，他说，如果那样，历史的某些部分也许会改写。总之，那年的春夏之交，除了为容龄伴奏的那一次，皇帝的钢琴课进步很慢。
