康格夫人微微笑道：“当然，对于美利坚合众国在境外旅行的公民所提出的任何要求，我们都有责任与义务进行帮助，不过，你作为汉克斯家族的继承人，稍微地任性一点是被允许的，但要适可而止，因为，这份产业需要一个明智冷静的继承人。”怀特冷冷笑道：“一点儿不错，夫人，但是我对于做继承人并没有兴趣。”康格夫人道：“年轻人，你现在尽可以这么说，但是你一旦弄清汉克斯公司的家产，也许你会改变主意的，顺便问一句，你已经找到那位姑娘的芳踪了吗？”怀特道：“是的，我找到她了，不过她已经进了宫，被慈禧太后封为御前女官了。这也正是我来找你们寻求帮助的原因。”康格夫人心里掠过一阵兴奋，忙道：“哦，亲爱的，原来是这样，这太好了，我想我会尽力帮你的，无论艾米持什么态度。”
“夫人，你太仁慈了，”怀特跨前一步捧起夫人的手，轻轻吻了一下，“哦夫人，我真的不知道怎么感谢你才好。”
怀特高高兴兴地走了，康格夫人和她的先生、美国公使琼斯·康格作了一番长谈。夫人看着公使整理着的传教士们收集来的资料，问道：“亲爱的，陕西的传教士们带来了什么？”康格指着那一堆东西道：“你看，有那里的地图，岩石资料，植物标本，还有数不清的照片。”康格夫人看了看照片，笑道：“看来，他们的工作还是很卖力的，连教堂都建起来了。”康格道：“是啊，可是还不够，我认为我们还需要更多的人到中国来。现在法国、日本、德国都在和我们竞争在中国的利益，不努力不行啊。”康格夫人很赞成丈夫的观点，她点燃一支烟，吸了一口道：“现在的确是千载难逢的时刻——慈禧太后刚被八国联军打怕了，她现在急于改变自己在洋人眼里的形象，可中国现在既缺乏国际外交的经验，又没有强大的军事实力，所以正好可以利用太后的无知和畏惧来迅速实现我们的利益，这让我想到开发新大陆，这种刺激真是很过瘾。”
康格笑道：“亲爱的，你是不是正在把自己想象成二十世纪的哥伦布？”康格夫人笑道：“不过我和从前的哥伦布有着根本的区别。他用的更多的是体力，而我更倚重于智能。”康格眼睛一亮，放下那一堆东西，直视夫人，道：“我想听听你的智能。”
康格夫人吸着烟，不慌不忙地转了个圈子，摆出一个优雅的姿态坐在公使旁边，道：“我想，用传教士来勘探资源和传播文化已经是各国都在使用的方式，我们应该创造一些新的手段。其实，如果能进入宫廷，或是能把我们新的科技和艺术自上而下地传播，那我想会事半功倍。”康格耸耸肩道：“这也不是一件容易的事，不过你的样子很让我动心，我喜欢野心勃勃的女人。”夫人一下子坐起来，把烟掐灭，道：“不尝试就永远不会成功！……我倒觉得，这个对爱情着了魔的年轻人能够帮助我们。”公使眯起眼睛欠起身子道：“你是说，利用这个年轻人打入清宫大内？”夫人点点头道：“当然，人选还不止他一个。我们著名的画家卡尔小姐，也将利用她那支画笔为我们做事。下次觐见慈禧太后的时候，我会向她提出这个建议的。”
公使颇不以为然地摇头道：“你是说那个画家卡尔？恕我直言，夫人，我认为她除了画画，没有什么其他的才华。”康格夫人意味深长地一笑，道：“画画就足够了，亲爱的，你还指望她干什么呢？”公使不大明白夫人的深意，但是他深信夫人知人善任的能力，还有夫人在美国对华总体战略中表现出来的才华。
