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那年春天，罗扬八岁，姑奶奶手腕上的玉镯还闪着绿莹莹的清辉。祖父撰写的《铁骑沉疴》总算封笔。至此，家里其他人和事还没有出现特别的变化。
夏天如期而至。
在平安县城周边农村，田野里的麦子眼看就要收割，金灿灿的麦穗骄傲地昂起头，在阳光下暴晒出浓烈的香甜气息；新土豆已经开始上市，挖过土豆的松散的土壤裸在玉米埂子间，被太阳烤出的地气在绿叶间飘浮，流动着暗红色的声响；一人多高的玉米棵子舒展着青幽幽的叶片，红色的或绿色的细润缨穗点缀其间，如暗暗涌动的一缕缕火焰，似要把干燥的空气点燃……在这样一个火热的时节，县城里的行人也仿佛一夜之间多了起来，大街上忙忙乱乱的，踢踏的脚步声犹如西部地区在丰收年舞动的太平鼓一样擂得地动山摇。
随着地动山摇的脚步，地处河西走廊的平安县城迎来了一支奇特的队伍。他们身穿没有帽徽和领章的草绿色军装，胸前别着或大或小的像章，手里挥着红宝书，高昂地唱着歌走来了。他们永不知倦地一首歌接一首歌地唱，那歌声绝没有县城里妇女们平时哼唱的戏剧那样的含糊婉转，也像是着了火似的，要把这个火热的季节点燃。这一切让平安县城的居民感到陌生，也感到振奋；或者说是因振奋而陌生，因陌生而振奋。在县城男女老幼好奇的心潮澎湃中，这支队伍浩浩荡荡驻进了县立中学和向阳小学，两所学校乃至整个县城便迈进了一个沸沸扬扬的特定时代。
此时，向阳小学二年级学生罗扬对突然到来的陌生人觉得很新鲜，他从高年级的学生口中得知，这支雄赳赳的队伍是从砂城开过来的。这帮人的成员大部分是学生，其中也有工人和社会青年。据说他们在砂城的一次夺权行动中失败，便改弦更张，直奔平安县城夺取革命新阵营，开创革命新局面。罗扬还隐隐感觉到，平时很威严的老师都有点惧怕那些被称作“同志”的年轻人，包括校长，谦逊得过头，表现出不应有的卑躬屈膝。
