“布兰登大人只有这一个孩子，所以他心急如焚，派出成百的黑乌鸦到北方来搜索。但他们既没找到贝尔，更没发现他女儿的踪影。徒劳无益地寻找大半年之后，领主大人伤心得一病不起，而史的山岩由黑转蓝。石蛇首先发现跋涉而上的游骑兵们，琼恩便弄醒他的俘虏，捉住她的胳膊，下去会合。谢天谢地，这里有其他道路通往山峦的北方和西方，且都比来时攀登的途径好走。前进一段之后，他们等在一个狭窄的隘口，直到兄弟们牵马出现。白灵嗅到气味，跑在最前。琼恩连忙蹲下，任冰原狼用嘴咬住他的手腕，使劲拖来拉去，这是他们之间常玩的游戏。但当他抬头，却发现耶哥蕊特望着他，眼睛睁得鸡蛋似的又大又白。
断掌科林对新来的俘虏未作评论。“上面有三。”石蛇告诉他。别的无须多言。
“前两个我们在路上刚见过，”伊班道，“至少见到了猫留下的残骸。”他乖僻地打量女孩，怀疑清楚地写在脸上。
“她投降了。”琼恩发现自己必须解释。
科林表情冷漠，“知道我是谁?”
“断掌科林。”女孩在他面前犹如半大小孩，却大胆地回望。
“说实话，要是我落到你们手里，然后投降，能得到什么?”
“死得快一点。”
高大的游骑兵转向琼恩。“我们没有多余的食物，更不可能分配人力来看守。”
“前路艰险，小子，”侍从戴里吉说，“当需要安静的时候一声喊，咱们就全完了。”
伊班抽出匕首。“钢铁之吻让她永远闭嘴。”
琼恩只觉喉咙干燥。他无助地看着其他人。“她对我投降了。”
“那你就得做你该做的事，”断掌科林说，“记住，你是临冬城的血脉，守夜人的汉子。”他望向其他人。“走吧，兄弟们。让他自己完成。咱们不在场会让他好过些。”说完他率领人们踏上险峻扭曲的小径，迎着粉红的阳光，朝山峰隘口走去。不久之后，原珊莎南方的天空浓烟密布。乌黑的烟柱从远方成百火堆中盘旋升起，黑色的手指掩盖星辰。黑水河对岸，火焰占满地平线，彻夜燃烧，而在这一边，小恶魔点燃整个河滨地区：码头和仓库，民宅和妓院，城墙外的一切统统焚毁。
