再比方说，有人用出境人次的统计来反映生活水平的变化。2009 年，中国出境人次是 6 000 万，这已经是了个不起的成就，但中国是个“文明型国家”，一国等于“百国之和”，你跨省旅游的距离和费用 就超过中小国家的跨国旅游。你从奥地利经过斯洛伐克到匈牙利、到 捷克，大概就等于上海到南京，中间在苏州、无锡下来走走。如果要用出境人次来反映生活水平的变化，那你至少要把中国国内坐飞机和坐高速火车的人数都算进去，才能作出更为准确的判断。韩国2009年的出境人次为 3 000 万，但韩国国土面积狭小，一上飞机就出国了， 所以出国更为频繁。从表面看，中国出境人次只是韩国的两倍，而实 际上中国具有出境实力的人是韩国的许多倍。
同样，当你把西方国家不再作为单个国家来看，而是作为另一种 文明的组成部分来看时，你便获得了一个更宽广的历史感、文化感和现实感，从而也能更准确地把握这个文明与生俱来的长处和短处，更 好地了解如何与之打交道，并可以大大增加自己的民族自信心。你可 以比较西方文明和中华文明演化的不同历史特征，比较西方国家崛起与中国崛起的路径和代价。比方说，你会发现西方文明的崛起过程不 仅仅是一个工业化、城市化、全球化、民主化的过程，而且也是一个 奴隶制、殖民主义、种族灭绝、法西斯主义、世界大战爆发、以强凌弱、从全世界贪婪吸金的过程。你会发现信奉西方政治文明的国家中 既有像芬兰这样腐败比较少的北欧国家，也有腐败十分严重的希腊和 黑社会势力超强的意大利，更有一大批陷入饥荒战乱的第三世界“民主国家”。你还可以发现中西方文明此长彼消的长期趋势：我们曾领 先西方上千年，但从 17 世纪开始我们又落后于西方，现在我们又开始赶上并在不少方面超越西方。
中华文明是世界上惟一没有中断的文明，中华文明似乎可以把西 方文明的绝大多数内容全部吸收过来丰富自己，但绝不放弃自己，就像印度佛教变成了中国佛教、马克思主义也中国化了一样。中国涌现 了全世界前所未见的英语学习潮，出现了前所未见的出国留学潮，也 成为世界上引进外资最多的发展中国家。中国发行量最大的报纸是以翻译海外新闻评论为主的《参考消息》，中国每年出版物的 20% 是翻译作品。麦当劳在世界各地都遇到抗议，但在中国却得到鼓励。好莱坞电影《阿凡达》广受中国人喜欢。但中国人的目标似乎一直很清楚，凡是好的东西我都想学，然后力争在学习的基础上进行创新和超 越，尽管这些努力并不一定都能成功，但这种努力从不会中断。在某 种意义上，我们甚至可以说：过去三十多年的改革开放就是把整个中华文明推入国际大竞争，看一看中华文明能不能站住脚。结果发现， 中华文明不但站住了脚，经受了考验，我们文明的很多内容还被迅速 激活。我们通过取长补短、兼容并蓄，促使中国成了世界上进步最快、活力最大的国家，并开始深刻地影响整个世界的未来走向。
