太平军也没客气，玩命地攻城，曾国藩玩命地守城。过了几天，本以为能多活一天是一天的曾国藩突然发现太平军撤了，而且撤得那叫一个干净，就像诗里说的那样，“我轻轻地走了，正如我轻轻地来。”可曾国藩没有这个雅兴，他还不相信自己的眼睛，石达开就这样放过了自己？其实，并不是石达开要放过曾国藩，而是天京遭受了向荣率领的江南大营的攻击，洪秀全让石达开尽快回来帮助防守。曾国藩又一次逃出了险境，他是多么的幸运啊，多次化险为夷，他一定要感谢上天的眷顾，如果太平军不撤，那南昌城破是迟早的事情，那曾国藩也就真的“以身殉国”了。
南昌暂时安全了，曾国藩依旧在“坐困”，困在江西这个地方。他并没有忘了重新整肃湘军，他不停地派人回到湖南招募湘勇，老弟曾国荃、曾国华带领数千湘勇打通了湘鄂之间的交通线，入援江西。湘军的形势在向上发展，曾国藩强打精神训练这些新湘军，而他心里却是无比的痛苦，军事行动开展不下去，政治上又被排挤，这样里外不是人的状况，让他不知道是不是该支撑下去。就在他对前途一片茫然的时候，一个噩耗传来—父亲曾麟书去世了。
咸丰七年二月曾国藩得知了父亲去世的消息，他立即向朝廷请假丁忧。当前战事正酣，丁忧当然不能很长时间，那就三个月吧，朝廷让曾国藩安排好湘军后回老家奔丧。曾国藩马不停蹄地回到了湖南老家，面对已过世的慈父，他更多了一些感慨，忠孝不能两全，自己没有给父亲尽孝，但为国家尽忠却处处受挫。
这让曾国藩心中像是打翻了五味瓶，心情久久无法平静。对于他来说，父亲的丧事成为了他的解脱，困守江西本来就是无解的局，曾国藩不下也要下，而趁着奔丧的机会，他可以暂时离开那个是非之地，至少获得暂时的宽慰，他需要好好的冷静下来思考一下，到底自己应该怎么做。
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