对于俄国海军情况，左宗棠又说：23艘敌舰，大者可装千人，小者不过数百，至多两万多人。相反我国，成建制的兵额虽然不足，但勇猛的民团武装却非常多。自太平、捻军、陕甘等事件后，中国可用兵力甚多。
对于武器，新疆尚够，可以支援京师。中俄交战贵在保卫首都，因此我已经派兵两千余进驻张家口（左氏总共抽调了五千精兵前往张家口）。如今，全国各地都在向东北调兵，新疆的兵力已经足够。
1881年2月16日左宗棠又向清廷建议：
在天津、保定建立军械所，将各地枪炮存留在此，以备与沙俄对抗之用。因与沙俄对抗，沙俄要求各国停止对华武器销售。如今，甘肃、新疆的军需目前还够用，所以，运往甘肃、新疆的武器立刻送到直隶（总督为李鸿章，驻守于天津，用于北上援助张家口，东防海上）。同时严令全国各地如湖北等地的枪炮由上海海运到天津。西征粮台的枪械运往保定，先前派往台湾的各路人马前往保定，听候调遣。
然而，就在左宗棠信心满满之时，他却被调回京。之所以出现这样的状况，原因在于清廷与妥协派取得了共识。清廷惧怕北部蒙古、东部渤海战败且军费繁多，又怕迁都让自己不能继续享乐，为此，很快就听从了英法德美和妥协派的意见。
对此，左宗棠表示了愤慨：
就算主战用以自强的理念太急了，但主和也不可以自取其辱。这就好像是下围棋，就算是败局也并非没有胜算。怕就怕心怀恐惧举棋不定。唉！自从海上用兵以来，我们先前的失败就是因为有些人不知道洋务的真谛，不能知己知彼，只图侥幸胜利（批评两次鸦片战争）。如今的问题则是，我们的失败是坏在那些自以为懂洋务的人身上，这些人胸无大局，长久下去苟且图存，将会越来越坏，哎，不知道这样下去何时是个头！
