清廷对于领土似乎并不在乎，每次都是那么得大方。究其原因，康熙皇帝为了息事宁人、处理更大更重要的事情，主动示弱与沙俄签订了《尼布楚条约》。然而，这种以“土地换和平”的战略能否有效要看当时的国力。如果强势一方采用这种策略则能够起到很好的效果。
因为今天俄国很强大，许多人偶然间翻阅史书，突然看到清廷称沙俄是域外小国后，便痛心疾首地斥责当时中国的闭关锁国政策。然而，沙俄也同样对于当时的中国充满了误解。例如1670年（康熙九年）在沙皇的密诏中就说：“陛下必将爱护中国皇帝于其皇恩浩荡之中，并保护使之免于敌人之侵害，彼中国皇帝可独得归依大君主陛下，处于俄皇陛下最高统治之下，永久不渝，并向大君主纳入贡赋。”
经过双方的武力对抗，沙俄终于了解了中国的实力，在各说各话的过程中俄方略占下风。沙皇称自己为“本国大皇帝陛下”，称中国皇帝为“中国皇帝陛下”。中国也常摆出老大哥的样子，诸如“天朝”、“圣主”，贬称沙皇为“国王”。
康熙年间，中国将沙皇视做朝贡国，例如《尼布楚条约》的原称就是《俄国黑龙江合约六条》，清廷只是将沙俄视做与黑龙江并称的行政体系。沙俄使臣见皇帝时，行三拜九叩之礼。康熙之后，乾隆年间沙俄再次与中国发生冲突，但因在欧亚与英法土等国竞争激烈，沙俄往往隐身在后并希望中国不断的分裂。沙俄积极支持准噶尔对抗清廷统一步伐，直到乾隆二十四年（1759）左右，清廷才彻底解决了准噶尔问题，再次将新疆统一纳入了政区图。
1792年（乾隆五十七年），中国和沙俄签订了《恰克图市约》，两国开展互市贸易，但双方合作并不顺利，在恰克图贸易上纷争不断，清廷也以经济战争为手段“三开三闭”。总体上说，康雍乾三朝沙俄在中俄纷争中处于下风。
然而，随着沙俄国力的增强，清廷势力的减弱，沙俄开始强硬起来，先是纠缠礼节问题。嘉庆十年（1805年）9月，沙俄派出242人的庞大代表团，其中包括果洛夫宁伯爵这位权臣（相当于沙俄总理兼宫廷总管）。代表团先是被要求将人员降低到百人以下；后被要求在库伦向北京方面行三拜九叩之礼。果洛夫宁则严词拒绝，要求除了觐见皇帝外一切场合皆不施行此礼。此后双方为此展开争论，次年2月使团被清方驱赶回国。
