在中央，左宗棠好友郭嵩焘陪伴皇上在南书房工作。王闿运虽然没有官职，但却在肃顺家中做家庭教师，说服肃顺帮忙。肃顺是满人中较为开明的官员，又力主重用汉人，为此他答应从旁协助。然而，因为肃顺一来是满人，二来是第一朝臣说话不便。所以，他答应会在私下运作，阻止其他满人插手此事。
面对潮水般的求情奏折、言论，咸丰正在举棋不定之时，大理寺少卿潘祖荫声嘶力竭地喊出了一句“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”，这一句定了乾坤，咸丰皇帝在心中决定赦免左宗棠，但又怕满族官员不依不饶，而这时，肃顺大加夸赞左宗棠，咸丰皇帝立刻加封左宗棠为四品，襄办曾国藩。
其后，虽然官文几次想再次构陷左宗棠，左宗棠得知后离开两湖地区，前往京城科考避祸。12月20日左宗棠离开骆秉章，推荐刘蓉接替自己的位置，随后，带着陶桄离开长沙前往北京。
胡林翼知道后，立刻请毛鸿宾转交给左宗棠一封密信，告诉左宗棠：现在的北京正有一张大网等着他自投罗网。胡林翼建议他前往曾国藩处商议日后的事情，可巧，咸丰下旨赦免左宗棠，左宗棠终于有了一展抱负的机会，湘军铁三角即将诞生。
曾国藩（1811年11月26日—1872年3月12日），历任两江总督、直隶总督，谥号文正。湘军的主要创建人，湖南近代第二位政坛巨擘。
胡林翼（1812年—1861年），历任按察使、布政使、湖北巡抚，谥号文忠。
