官厅水库大坝与北京隔着迤逦的妙峰山和东灵山。明代，口外永定河边，设一水官监测水情，职能有些像今天的水文站。因此，村民们把这一官员办公的衙门叫官厅。村沿用其名，称官厅村。
从西北方向来的永定河，曾经悄然蜿蜒，潜入八十公里长的峡谷，再出现在京城的西北，河面变宽，从城南经过。
随着官厅水库的修建，永定河常年断流无水。
而密云水库建成后，潮河和白河则处于干涸状态。
北京水厂主要依靠地下水。北京每年需水40多亿立方米。其中地表水，即通过水库、引水渠的供水量占三分之一，地下水供水量占三分之二。地下水也是北京主要饮用水源。（全国政协专题组：《气候变化对我国北方地区淡水资源可持续利用的影响》，1999年6月）
北京的地下水很难得到地表水的补充。现在与20世纪60年代初比较，北京市地下水超采强度开采累计已达60亿立方米，目前已形成以朝阳区红庙一带为中心的2000平方公里的地下水超采区，其中严重超采约1250平方公里，部分地区地下水含水层已疏干。地下水严重超采带来了生态环境的恶化、地面沉降、水质超标等一系列严重问题。
北京地下水位下降，西山一带已经没有出露的泉水了，昆明湖的水源也就成了问题。需要引密云水库，即潮白河的水来维系--昆明湖本为水库，调蓄洪水、保障城市供水的功能，就这么在几十年里不经预告地落幕了。
