十八、为什么电价翻了十倍仍缺电？
在美国加州，由于能源供应长期以来都比较紧张，所以从上世纪70年代以来，政府实施了一系列严格的能源控制计划。但是新自由主义经济学家们认为，如果加州真的能源紧张，那么价格就会上涨，这一方面会使人们减少使用能源，另一方面会使能源供货商增加供应，这样能源紧张局面就会扭转。在这些经济学家的鼓动下，里根政府放弃了对加州的能源管制，使能源使用量猛增，价格上涨，仅电价就翻了十几倍，可是加州的能源供需关系不仅没有因市场调节而趋于缓和，反而越来越紧张。2000年夏天，加州终于遭遇了前所未有的供电危机，最后加州政府重新启用了严格的能源管制措施。
经济学思维
与需求弹性类似，供给也有弹性。有的商品价格只要有一点小小的变化，就能引起供给量大幅改变，就像充足气的皮球轻轻用力一拍，它就能弹得很高一样，我们说这种商品的供给富有弹性。有的商品价格有很大的变化，却只能引起供给量一点小小的变化，就像气不够的皮球，使劲用力拍它却只能弹起一点点，我们就说这种商品的供给缺乏弹性。用公式可以表达为：供给的价格弹性＝供给量变动的百分比／价格变动的百分比。
当弹性大于1，需求是富有弹性的；小于1，需求是缺乏弹性的。很容易看出，供给的价格弹性与需求的价格弹性定义完全相同。唯一的差别在于：对于供给而言，供给量与价格正向变动（价格越高，生产者越愿意提供产品）；而对于需求来说，需求量与价格反向变动。
在前面的例子中，为什么新自由主义经济学家的理论不灵了？原来能源生产的专用性强，固定资产占用大，生产周期长，所以能源供给缺乏弹性。尽管能源价格的上涨会使供给增加，但增加幅度十分有限。能源作为一种生活必需品，人们对其需求并不会因为价格上涨就会有大量的减少，即其需求缺乏弹性，这样就会造成能源供应更紧张，推动价格进一步提升。价格的上涨又使得很多用户无法及时缴纳电费，使得能源公司不仅得不到高额利润，反而濒临破产，不得不求助于政府帮助和保护。
影响供给弹性的因素，主要有以下几个方面：
1. 时间：这是影响供给弹性一个很重要的因素。当商品的价格发生变化时，供给方对产量的调整需要一定的时间。在较短的时间内，供给方若要根据商品的涨价及时地增加产量，或者若要根据商品的降价及时地缩减产量，都存在不同程度的困难，因而供给弹性较小；相反的，在较长的时间内，生产规模的扩大与缩小，都是可以实现的，供给量可以对价格变动做出较充分的反应，因而供给弹性较大。
2. 单位产品的生产成本对产量的敏感程度：如果单位产品的生产成本对产量非常敏感，供给方就不会轻易调整产量，从而供给弹性较小；反之，则供给弹性较大。
3. 产品的生产周期：在一定的时期内，对于生产周期较短的产品，厂商可以根据市场价格的变化及时调整产量，供给弹性就比较大；相反的，生产周期较长的产品，供给弹性往往较小。
