历史学家晚宴上，奥巴马表示他偏好社团模式政治体系，经济由大企业、大工会和各级政府官员通过国家机器集体管理。这种政治体系的另一个名字是国家资本主义，政府来决定赢家并主导经济增长。
社团模式路径不是什么新鲜事，它已有超过150年的历史。本尼托·墨索里尼（Benito Mussolini）的意大利法西斯党在上世纪三四十年代有过一些尝试，二战后欧洲一些民主社会主义政府在希腊、意大利、西班牙、葡萄牙等国也试验过。在上世纪七八十年代的美国，左翼民主党总统候选人加里·哈特（Gary Hart）和迈克尔·杜卡斯（Michael Dukakis）曾复兴这一理念，声称美国应该用他们主张的“新式社团模式国家”来代替自由市场的资本主义。
尽管社团模式理念在欧美都无一例外地失败了，美国选民也果断拒绝了加里·哈特和迈克尔·杜卡斯，奥巴马却一意孤行，拥护这种已然名誉扫地的经济、政治和社会哲学。他的计划是扩大政府权力，使之广泛侵入美国民众的日常生活，以此实现他 “转型总统”的目标。
这样看来，奥巴马最像的美国总统不是肯尼迪、里根、林肯或富兰克林·罗斯福，而是伍德罗·威尔逊（Woodrow Wilson），著名保守派历史学家福斯特·麦克唐纳（Forrest McDonald）（也未出席白宫晚宴）对他的描述最为精确，他的自我定位“接近救世主。”麦克唐纳这样描写威尔逊：
...在他当选次日，民主党全国主席来访，与他讨论他的任职问题，结果遭到威尔逊的断然拒绝，他宣称“首先，我希望你能明白我不欠你什么，记住是上帝任命我当美国总统。”他精通雄辩术，所有的议题，哪怕是芝麻小事，都被他描述成伟大的道德运动，而他也是国家的（后期是世界的）道德领袖--而且他对自己的话深信不疑。按照他的标准，反对他的人都是野兽或恶棍，根本不值一提。
福斯特·麦克唐纳（Forrest McDonald）对伍德罗·威尔逊的描述也很符合巴拉克·奥巴马。
2011年秋--在奥巴马搞砸国会赤字问题谈判、美国政府首次失去3A评级后不久--我与一位曾在他初入白宫之际与他共进晚餐的历史学家见面，并答应严格保密。我们在美国某大都会市郊的一家餐厅见面，这样就不太可能被人看到。在匿名的前提下，我们的谈话持续了近两小时。
