加拿大避免了因民族分裂问题而发生流血冲突事件，但其他很多多民族国家则未能幸免。某些国家遭受了惊人的暴力。例如，卢旺达因占人口少数（但在政治上居于主导地位）的图西人与占人口多数的胡图人两个种族群体的冲突而面临分裂。1994年，胡图人在100天左右的时间里屠杀了大约80万图西人及其同情者，100多万图西人与温和的胡图人为了生活被迫逃向邻国。近来，在伊拉克什叶派教徒与逊尼派教徒之间的暴力冲突、库尔德人在伊拉克北部地区的准自治地位凸显了伊拉克的民族主义问题：生活在伊拉克的许多人更看重自身的何种身份？是伊拉克人还是某宗教/种族民族主义团体的成员？
一个民族，多个国家
多国家民族（multistate nation）是另一种与民族国家的理念相悖的民族-国家关系形式。当一个民族跨越两个及以上国家的边界时，这种类型的民族与国家间会产生不适应。有同一民族分布的相邻国家间的冲突非常常见（Woodwell，2004）。
当一个民族在两个或两个以上的国家占据了主导地位时，多国民族模式之一出现了。冷战催生了诸多此类实例，包括南越与北越、北朝鲜与南朝鲜、东德与西德、两个也门。爱尔兰共和国和北爱尔兰的爱尔兰人提供了另一种多国民族的可能性例子，尽管爱尔兰北部的许多新教徒所秉持的苏格兰传统使得人们对是否存在一个单一的爱尔兰民族产生了争议。无论如何，出于民族统一的冲动，同时在两个国家占据了主导地位的单一民族极有可能主张统一两个国家。统一问题经常引发冲突，如越南、朝鲜、爱尔兰与也门发生的情况。当前，仅有朝鲜半岛（以及有争议的爱尔兰）仍然面临此种分裂。
另一种多国民族模式是，某民族在一国是多数派，而在一个或一个以上的其他国家是少数派。人口总数570万的阿尔巴尼亚人提供了一个很好的例子。大约360万阿尔巴尼亚人生活在阿尔巴尼亚，占该国总人口的95%，其余160万阿尔巴尼亚人生活在塞尔维亚的科索沃省，占该地区人口总数的90%。1997年，阿尔巴尼亚裔科索沃人宣布独立，战争因此爆发。塞尔维亚凶残的报复行动最终引发了1999年以美国为首的北约对塞尔维亚的空袭，以及北约安全部队进驻科索沃。这个地区仍有大约1.7万名军人。战斗有可能会再次爆发，尤其是在联合国支持科索沃的独立公投的情况下。公投胜出几乎是肯定的，但塞尔维亚外交部长警告：“塞尔维亚绝不接受科索沃的独立。”①其他50万阿尔巴尼亚人生活在马其顿共和国，占其人口的25%，而且主要集中在邻国阿尔巴尼亚与科索沃的乡村之中。在2000年与2001年期间，这些阿尔巴尼亚人与马其顿政府之间的冲突也迫使北约不得不进行干预，该地区现在仍然驻有欧盟的小规模部队。
