经济主义理论
第12章将详细地讨论与国际政治经济运作相关的各种理论。然而早些了解这些方法是重要的。经济民族主义（economic nationalism）是与现实主义密切相关的。它认为国家确实而且应该运用其经济实力以增强国家权力，反过来再运用国家权力进一步打造经济实力。相比之下，经济国际主义（economic internationalism）类似于自由主义。经济国际主义者认为没有政治干预的自由经济交换能够给所有国家带来繁荣。
经济结构主义（economic structuralism）是第三种主要的国际政治经济学方法。经济结构主义理论有许多种变体，但它们都认为经济对于政治存在重要的影响，甚至是支配性作用。所有激进的理论家都认为，世界是依据经济状况而分割着的。他们认为，富有者（国家、公司、社会阶级）以利己的方式行事，使贫穷国家与阶级长期处于穷困与虚弱的状态。
在本书之初，知晓结构主义理论是特别重要的，以获得其他章节所涉及问题的一些视角，如美国等少数富裕国家与乌干达等众多极度贫困国家之间日益扩大的经济差距（见图2.4）。如第2、5、14章及其他章节所表明的，经济结构理论构成了全球化批评的重要部分。全球化以及削减贸易、投资以及其他形式的国际经济交往障碍的自由主义议程基本上是为美国及其他富裕国家的利益服务的，这些国家据此进一步渗透进入并主导更加贫穷的国家。他们甚至认为，当经济措施不足以维持并强化核心国家（core countries）的主导地位时，它们会使用武力来实现其目的。由于认为全球化是美国借以促进自身主导地位的一项美国“工程”，一位批评者写道：“伊拉克战争应该被视为全球化‘工程’尾声的一部分……（服务于）美国的野心。”（Schulzinger，2006，16）。
建构主义理论
正当现实主义者与自由主义者在知识上一决胜负时，其他学者部分或全部地拒绝了这两种理论，并寻求新的思考方式。此外， 由于对后现代主义者、女性主义者以及其他学者所信以为真的大多数事情的主观性的看法，20世纪80年代中期建构主义理论得到明确阐述（Jacobensen，2003；Zehfuss，2002）。建构主义（constructivism）把国际关系的进程看成互动的过程。在这个过程中，“能动者”（或行为体：个体、社团、社会结构，包括国家）之间的观念与交流塑造了“结构”（条约、法律、国际组织、国际体系的其他方面）。反过来，这些结构影响着能动者的观念与交流。某早期建构主义学者在其著作《我们所造就的世界》（World of Our Making）中指出，像建构主义理论本身一样，这种界定方式对人们的理解方式造成了极大的挑战，因为它将“大多数读者带入了一个不熟悉的世界”（Onuf，2002，127）。
